在風(fēng)云變幻的美國時裝業(yè)，卡爾文·克萊恩(Calvin Klein)和唐娜·卡倫、拉夫·勞倫被稱為著名的三大設(shè)計師，可以說是代表了目前美國時尚界的最高設(shè)計水準(zhǔn)。其中，唐娜·卡倫以DKNY女裝聞名于世，拉夫·勞倫以Polo衫著稱。而卡爾文·克萊恩開創(chuàng)的Calvin Klein(簡稱CK)公司涵蓋了男裝、女裝、內(nèi)衣、香水、手表等多個領(lǐng)域。鑒于他在時尚界做出的貢獻，他被譽為紐約第七大道的“時裝王子”。

1942年，克萊恩出生于美國紐約市。他自小生活在幾位對時裝有著特殊感情的女性身邊。他的外祖母曾在曼哈頓一家有名的服裝店作樣衣工，他則經(jīng)常陪著母親去商店采購衣服。1962年，克萊恩畢業(yè)于紐約時裝設(shè)計學(xué)院，隨即去一家時裝公司見習(xí)。

1968年，克萊恩先生與童年朋友巴瑞·蘇瓦茲以兩千美元起家合伙創(chuàng)立了Calvin Klein公司。他首度推出女裝大衣，立即受到紐約百貨公司的青睞，并下了大量訂單，讓他幾乎一夜成名。之后，他線條干凈與造型內(nèi)斂的設(shè)計，不但擄獲買家與時尚媒體的肯定，一種舒適愉快的穿衣態(tài)度，更奠定日后龐大時尚產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)。

克萊恩的設(shè)計反映了美國時尚精神：年輕、快節(jié)奏和機能性，具有其特有的民族自由精神。其女裝始終保持著整潔完美的形象。色彩多為自然樸素的中性色，如土灰、褐色和白色。款式更是冼煉、純凈，有上班或外出用的套裝、人字呢裙裝、羊絨衫和剪裁得體的長褲。品牌服裝適合自信、忙碌、富于冒險和創(chuàng)造精神的女性。CK正是為她們提供真實的時髦，既不是廉價到隨便可以獲得，又不會貴得讓人望而卻步。

克萊恩認(rèn)為今日的美國時尚是現(xiàn)代、極簡、舒適、華麗、休閑又不失優(yōu)雅氣息，這也是他的設(shè)計哲學(xué)。他說：“我同時發(fā)現(xiàn)美式風(fēng)格的本質(zhì)也具有國際化的特征。就象紐約，New York并不是一座典型的美國城市，而是一座典型的國際都市。倫敦，東京或是首爾也是一樣。居住在這些城市的人會對我的設(shè)計做出回應(yīng)，是因為他們的生活和需求都十分相似。現(xiàn)代人不論居住在哪兒，都有其共通性。”

克萊恩的設(shè)計眼光被他的同行所認(rèn)可和推崇。由于他對美國時裝的創(chuàng)新，1973、1974和1975年他連續(xù)三次被授予崇高的Coty獎，他是至今為止最年輕的設(shè)計師問鼎這一獎項。1981、1983和1987年，因他在女裝服飾方面的杰出設(shè)計而被授予美國時裝設(shè)計理事會獎。