新中國成立70年來，特別是改革開放以來，德州市以更加開放的姿態(tài)擁抱世界，出口帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展能力不斷增強(qiáng)、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)進(jìn)一步優(yōu)化、對外貿(mào)易呈現(xiàn)蓬勃發(fā)展的態(tài)勢。
　　1987年，德州第一家外商投資企業(yè)“平原魯菲針織有限公司”設(shè)立。1993年，第一筆自營出口標(biāo)志著德州市企業(yè)開始進(jìn)入國際市場參與國際競爭。
　　從“賣紡織原料”到“賣高端裝備”，德州的外貿(mào)規(guī)模從1990年的76萬美元發(fā)展到2018年的43億美元，增長超過5000倍，不僅實(shí)現(xiàn)了量的飛躍，更實(shí)現(xiàn)了質(zhì)的提升。
　　這種變遷的背后是德州市貿(mào)易方式結(jié)構(gòu)的升級。從以貨易貨、加工貿(mào)易為主到一般貿(mào)易比重上升，70年來，德州市外貿(mào)結(jié)構(gòu)不斷升級。1999年，德州市加工貿(mào)易比重為70.5%，到去年年底，一般貿(mào)易比重已經(jīng)達(dá)到90.2%。
　　隨著德州市工業(yè)體系的完備，越來越多具有自主品牌、自主知識產(chǎn)權(quán)以及高技術(shù)產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)出口，去年德州市機(jī)電產(chǎn)品和高新技術(shù)產(chǎn)品出口占比達(dá)58%，較1999年提升55個(gè)百分點(diǎn)。
　　如今，隨著我國開放大門越開越大，德州市貨物貿(mào)易的“朋友圈”也越來越大，貿(mào)易伙伴發(fā)展到235個(gè)。新興市場和“一帶一路”沿線國家正成為德州市外貿(mào)新的增長點(diǎn)。