作為傳統支柱產業的紡織行業不知何時被貼上了夕陽產業的標簽，認為它就是一個勞動密集型產業，和智能制造搭不上邊。殊不知，在科學技術飛速發展的當下，發達國家紛紛出臺了紡織產業領域發展戰略，如美國的“智能紡織計劃”、德國的“未來紡織項目”等，中國也推出了《紡織工業“十三五”發展規劃》，把推進紡織智能制造作為了一個重要的攻關方向。一時間紡織智能制造技術被推到了風口浪尖，紡織行業的未來正面臨著革命性的大洗牌與大變革。需要注意的是智能制造是方向，不是目的，轉型升級是主線，降本提質增效是核心。

高大上的自動化、智能化設備，使紡織行業成為了高科技產業中的一員，并為行業進一步吸引人才、解決招工難等瓶頸問題提供了更加有效的方案。不可否認，智能化已經成為一種趨勢和不可逆轉的潮流。
智能制造是大勢所趨
隨著勞動力成本的持續增加，紡織企業對設備的自動化、智能化水平需求也越來越迫切。在這種背景下，智能制造正在成為行業新一輪轉型升級的突破口和重點。
從ITMA ASIA+CITME 2018可以看出，參展設備在自動化、智能化方面都有很大提升。比如，2018紡機展展出的漿紗機大量應用了互聯網技術、云技術、信息化處理等技術來提升設備的智能化水平。日本津田駒公司除了展出自動化單機以外，還對漿紗、織布工序智能化織造車間作了三維動畫模擬展示。
再比如，備受大家關注的自動穿接經設備，除了大量應用非接觸光學檢測技術，實現了無絞紗自動接經外，還適應了色紗管理和穿經接經等復雜技術的要求；同時，還改善了人機界面和管理軟件，為織造車間的現代化生產和管理提供了很好的設備基礎。
智能化正在改變傳統生產
實際上，智能技術正在改造著傳統紡織行業，一些企業已經開始嘗試部分制造環節的智能化。
有些企業雖然沒有大規模地更換或新上自動化程度較高的成套設備，但通過關鍵環節的設備升級，也顯著提高了產品品質和生產效率。
智能制造的前行與思考
在一定程度上，裝備的智能化解決了用工不足的問題，提高了中國紡織工業的競爭力。但在發展智能化的過程中，也確實還存在一定的問題，值得行業思考和探討。
一方面，不少企業家認為，目前紡織行業的簡單機器換人并非智能制造，真正意義上的智能制造是以大數據精確計算與判斷代替人腦決策，而像機器換人這樣的投資對于紡織業究竟是否劃算值得商榷。機器投資、維護、升級等一系列成本也不低，紡織企業是否能夠消化這么昂貴的投入也是一個不容忽視的問題。
另一方面，作為勞動密集型產業，智能化一方面可以拉動地方投資，帶動產業升級，另一方面又意味著大量工人可能失去崗位。如何解決這兩者的矛盾值得進一步探討。
對于智能化，目前政府層面的引導方向包括以下四點：建立示范區；完善智能制造標準；推動智能制造供應商聯盟；發展互聯網+、大數據與人工智能。
紡織行業的智能化目前已取得了一些可喜的成果，在國家工信部層面，2017～2019年間，共有12個項目列入《智能制造試點示范項目》；2018～2019年，共有6個項目被列入智能制造綜合標準化項目；10個項目被列入智能制造新模式應用項目。
紡織機械行業提出的建立紡紗、化纖、印染、非織造、針織、服裝六條智能化生產示范線目前已具備雛形，為“十三五”末期的最終實現打下了堅實的基礎。