已經堪稱商業巨無霸的萬達集團正行駛在快車道上。對于達到如今萬達這般體量的企業，依然保持著如此旺盛的精力、胃口和野心，無論是在房地產業內還是業外，都并不多見。盡管萬達集團尚未公布2013年全年集團總收入和地產業務收入狀況，但無論是萬達內部人士還是研究人員均確信，今年萬達集團地產業務的收入將輕松完成年初制定的1370億目標，連續第二年進入年收入突破千億元的龍頭房企行列之一；而水漲船高的集團總收入甚至有望摸高至2000億元大關。
2009-2013年萬達集團收入狀況(單位：億元)
對于如今以持有型商業物業為業務主要發展方向、住宅銷售僅占其商業格局中一個并不起眼的角落，同時還在大力發展旅游度假、文化娛樂、百貨零售和電子商務的綜合性企業而言，以銷售額作為業績考量標準，其實并不能完整描繪出如今的萬達的真實面貌。
不過，對于集團的階段業績，王健林本人還是非常看重的。在2013年萬達集團的上半年工作總結會議上，王健林就提出，要確保實現全年收入1800億元的既定目標，為了今年年內實現成為世界500強企業、明年超越美國西蒙公司成為全球最大的不動產企業這一宏偉目標奠定基礎。
年復合增長30%-50%的萬達速度固然已經非常驚人，但萬達的野心似乎更加深不可測。在多數市場研究人士看來，萬達集團已經是近年中國名副其實的成長最快的企業之一。傳統業務持續高速增長，跨領域收購投資大動作頻頻，國內外市場多線推進，資產和投資規模急速擴張。
或許除了王健林本人，沒有人知道萬達擴張的邊界在哪里。
中國商界的航空母艦
萬達有多大？
全國幾乎到處都有已經開業或者正在建設中的萬達廣場。無論你是生活在一線的國際化大都市，還是地處三線但經濟較為發達的東部縣市，或是中西部的省會城市；總會有看到萬達充滿自豪的宣傳廣告詞：“一座萬達廣場就是一個城市中心”。
并且，正如萬達集團宣傳的那樣——幾乎每一個有萬達廣場入駐的城市，在其開業不久之后，它很快就會成為當地市民都認可的繁華鬧市、商業中心。無論它是位于城市傳統市中心(雖然這并不多見)，還是周遭仍在大興土木的新城區，“開一個火一個”幾乎成了萬達廣場的標志性特征；“萬達廣場開到哪兒、哪兒的房價跟著周圍地價就注定大幅上漲”，又成了萬達在各地都成為當地黨政一把手座上賓的最好理由。
如王健林本人津津樂道的一個成功案例是，“(廣州)白云萬達廣場位于原來的白云機場，屬新發展區域，周邊半徑一公里內基本沒有住戶，但開業前三天總人流突破90萬人次，創造了廣州紀錄。”
數字更容易說明一切。
截至2013年12月，全國已開業了85座萬達廣場，持有物業面積規模全球第二；萬達集團目前旗下有54家五星級和超五星級酒店；140家萬達影城，1232塊銀幕(其中IMAX屏幕78塊)，占全國15%的票房份額；“大歌星”品牌量販KTV81家；81家萬達百貨；總持有物業1373.4萬平方米；正在開發8個國際文化旅游區，分布于北京通州、湖北武漢、山東青島、遼寧大連、云南西雙版納、吉林長白山、黑龍江哈爾濱、廣西桂林和江西南昌，單個項目投資都逾數百億元之巨……
這一連串數字構成了如今的萬達。更可怕的是，萬達的步伐絲毫沒有放慢的跡象，反而持續保持著以沖刺速度不斷向更高的目標進軍的節奏。僅就集團主業商業地產而言，萬達的目標是，到2014年累計開業110座萬達廣場，持有物業面積2300萬平方米，從這個幾乎肯定可以完成的計劃來看，屆時萬達將坐穩“全球最大不動產企業”的王座，且身后不再有追隨者。
而到了2015年，按照集團計劃，萬達集團的總資產預計將超過4000億元，年收入超過2500億元，凈利潤將突破200億元。盡管競爭的賽場有所不同，但到了那時候，人們再談起中國房地產企業的龍頭，會更多地想起萬科還是萬達，恐怕將成為一個有趣的話題。
戰略很重要，但更重要的是執行
熟悉萬達發展歷程的人都會同意一點，萬達是一家戰略感很強的企業。
所謂戰略感，就是在正確的時機找對正確的方向，同時以正確的方式堅定的執行下去。業界公認，在中國房地產業中，唯有萬科和萬達這兩家公司的戰略是最為清晰、同時也是得到了最徹底的貫徹的。
成功的戰略源于對時局的深刻認識。根據王健林本人的總結，萬達發展史上經歷了三次重大轉型，第一次是決定專心投身房地產業，第二次是專注于商業地產，第三次則是向旅游度假和文化娛樂產業全力拓展。這三次轉型都與中國經濟的調整息息相關，而每一次萬達做出的決策事后來看都是最佳的選擇。
特別是2009年后萬達的爆發式增長，更是王健林決心在金融危機導致的經濟調整最劇烈的時候，一改此前穩健的風格，冒著較大風險采取逆市擴張戰略的階段性成果。
后來王健林曾經這樣總結，“在當時經濟形勢這么困難的情況下，很少企業敢新發展項目，全國的大型房地產企業中只有萬達能保持加快發展的態勢……經過分析判斷，我們認為這輪調整是暫時的，最多到09年底就會結束。所以萬達集團從08年四季度開始，決定反向思維，逆勢進取。(2008年)四季度買了5塊地，包括上海的一塊總價地王”，“2009年上半年，又新發展了10個項目，僅用半年時間就完成全年新業務拓展目標。”
“經過了這一輪經濟調整，萬達準確把握中國經濟發展趨勢，搶占先機，走出與眾不同的道路，企業實力劇增，為今后幾年發展奠定雄厚物質基礎。正因為我們準確把握發展機遇，使萬達集團成為世界級企業的目標提前了兩三年。萬達集團原來計劃再用七、八年成為世界級大企業，現在看來，五年內就能實現這一目標。”王健林在2009年如此分析預言。
好戰略離不開執行。萬達的執行力強業內有目共睹。還是用王健林自己的話來說，那就是“萬達開發的所有城市綜合體，都在兩年內竣工開業，而且是幾百商家同時滿鋪開業。比如廣州白云萬達廣場，11個月實現40多萬平方米商業建筑整體竣工開業。武漢中央文化區，10個月實現十幾萬平方米商業竣工開業。萬達第一個大型文化旅游項目——長白山國際度假區，建筑面積120萬平方米，地下管線長度超過150公里，因為項目在深山，沒有任何基礎設施，從自來水到燃氣都自己做，26個月實現開業，其中還包括兩個冬季。每年的萬達商業年會，萬達都會發布下一年度商業、酒店、度假區的開業時間，精確到天，已連續做了好幾年。到現在為止，萬達開發的幾百個項目(包括寫字樓、住宅)，說哪天開業就哪天開業，沒有耽誤一天，這恐怕在世界上只有萬達做得到。”
曾經在萬達任職高層的一位資深地產人感嘆，當企業做到一定規模以后，商界領域中充滿了似是而非的機會，經受住誘惑并不是一件容易的事；王健林最厲害的地方就是能辨別出哪些事情是值得去做的，不值得投入精力的領域他完全不會被干擾，而一旦他看準了，即使很長一段時間內都看不見盈利的前景，他也會毫不猶豫的推動一切力量堅持下去。
王健林的哲學
以商業領域而言，說2013年是“王健林年”，毫不為過。盡管萬達在2013年的輝煌是對數年前制定的長遠發展戰略予以堅定執行之后水到渠成的結果，不過在富于新聞效應的幾宗大手筆海外投資成功之后，王健林的影響力開始超出中國。
9月，福布斯宣布，根據他們的估算，2013年中王健林的財富達到140億美元，超過前一年名列財富榜榜首、身價110億美元的娃哈哈集團董事長宗慶后，成為新一任中國首富。11月，王健林又成為“2013年福布斯亞洲商業人物”。這一年剛好59歲的王健林收獲了或許是中國企業家中最多的關注和鏡頭。
巨大名聲對于中國商人而言未必全然都是好事。特別是與其他幾個地產大佬，如王石、許家印、任志強或潘石屹等不同，外界很少會議論他的人生智慧、學術心得、公眾服務履歷或是瓜田李下的男女緋聞——事實上，對王健林而言，輿論情況往往比這些更糟糕，多年來他本人遭受的捕風捉影的質疑和風議、以及負面謠言流傳時幸災樂禍的落井下石，要比中國企業家更為密集和嚴重。
或許是因為萬達出身于大連，曾經與當時先后主政大連和遼寧的薄熙來在商務與足球領域都有過密切合作，這一層歷史難免引發猜測。
事實上萬達與政府的關系要比一般人想象中要微妙和復雜很多。例如，憑借無比成功的商業運作能力，萬達如今的影響力毋庸置疑。根據萬達集團拓展部的一位高層透露，目前在新項目拓展階段，如果考察中的意向城市沒有書記一把手親自出面進行招商洽談，萬達一般就不會再進行進一步的深入接觸了。如此底氣，恐怕在外界看來難以想象。
企業雖然牛氣，但王健林個人對于政治卻是謹慎許多。這才是一個在中國政商叢林摸爬滾打多年的成功人士應有的警覺。比如今年曾經轟動一時的王健林與馬云“億元豪賭”，最后由王健林單方面宣布取消，作為當事人的他以“這只是一個玩笑”而輕描淡寫的一筆帶過，難免沒有擔心風頭太盛的顧慮。
回到2012年9月8日，王健林站在哈佛大學的演講臺上，當時他就告訴在場聽眾，他處理官商關系的秘訣是“親近政府、遠離政治”。
王健林在各個方面悉心維護著這種與政府的微妙關系。例如萬達集團在2008年將總部從大連搬至北京后，位于大連市這些的原先萬達總部大廈的大部分被賣給了其他企業，萬達僅保留了其中兩層：28樓萬達地產大連項目辦公區，以及13樓的萬達集團黨建基地。
這個占據一整層樓的黨建基地面積有1300多平方米，整層樓共劃出4個30平米左右的房間，陳列萬達集團過去20多年的歷史，尤其是各種黨政建設成果，包括數百張集團黨員培訓時的照片，以及王健林和國家領導人的合影。
按照其他樓層賣出去的價格來算，這層樓大概價值近4000萬元。“你能想象到嗎？這么值錢的一層樓只是陳列了各種照片和政府發放的獎狀，說明董事長對黨政發展的重視。”這個黨建基地的管理維護人員對一位參觀者這么說道。
