日前，日本科研人員開發出一種由天然纖維和生物可降解塑料制成的復合材料，新材料的強度是玻璃纖維強化塑料的1.5倍，今后有望代替后者應用于汽車和飛機上。

據了解，這種新復合材料由山口大學教授合田公一等人開發，原料是生產衣服用的天然苧麻纖維和以玉米為原料生產的生物可降解塑料。制作過程是：首先使用高濃度堿性溶液浸泡苧麻，接著把苧麻和生物可降解塑料按6/4的比例混合加壓并逐漸加熱，從而制成復合材料。

科研人員使用2毫米厚的薄膜狀新材料進行耐沖擊測試，結果表明新材料能耐受高達13.4焦耳的沖擊能量。而如果不經過特殊處理，用苧麻纖維和生物可降解塑料簡單混合制成的材料只能耐受最高6.3焦耳的沖擊能量。