近期，總部位于美國加州的生物技術(shù)創(chuàng)新公司 MycoWorks 宣布其首家商業(yè)規(guī)模級(jí)工廠成功產(chǎn)出了一千多張 Fine Mycelium™菌絲體材料。
在此基礎(chǔ)上，MycoWorks能夠提升下一階段的生產(chǎn)，目前工廠內(nèi)還有一萬多個(gè)培育菌絲體的托盤，在未來幾周內(nèi)就能收獲。
MycoWorks 這家工廠位于南卡羅來納州UNION市，占地136000平方英尺（約合12600平方米），是世界上最大的菌絲體生產(chǎn)工廠。
2022年1月，MycoWorks 完成1.25億美元C輪融資，當(dāng)時(shí)公司稱將把這筆資金用于工廠的建設(shè)。（詳見《華麗志》歷史報(bào)道：與愛馬仕合作的“蘑菇皮革”領(lǐng)導(dǎo)者 MycoWorks 完成1.25億美元C輪融資）之后又獲得了聯(lián)邦政府 New Markets Tax Credits項(xiàng)目的3000萬美元撥款，并承諾為南卡羅來納州提供優(yōu)質(zhì)工作崗位。
目前，MycoWorks 這家工廠生產(chǎn)的首批創(chuàng)收的貨物已運(yùn)輸出廠，比計(jì)劃提早了數(shù)月，將很快到達(dá)客戶及合作伙伴手中。MycoWorks 稱工廠近兩年的產(chǎn)量都已被客戶預(yù)定。
市場對(duì)植物基替代皮革的需求正大幅增長，市場研究機(jī)構(gòu) MarketsandMarkets 估計(jì)，到2027年，該領(lǐng)域的市場將增長至970億美元。
新工廠產(chǎn)出的 Fine Mycelium™菌絲體材料將首先交付給 MycoWorks 合作的歐洲制革廠，經(jīng)由制革廠的專家之手加工成包括 MycoWorks 旗艦產(chǎn)品 Reishi™蘑菇皮革在內(nèi)的產(chǎn)品。Reishi™（如下圖）是一種不含塑料和動(dòng)物成分的皮革替代品，從菌絲體（蘑菇細(xì)胞）和農(nóng)業(yè)副產(chǎn)品中快速培育而成，碳足跡低至2.7-5.8 kg/m2，且具有世界上最好的天然皮革的強(qiáng)度、手感和耐用性。
MycoWorks 新投產(chǎn)的工廠提高了產(chǎn)量和生產(chǎn)效率，降低了成本。
此前在試驗(yàn)工廠的3年研發(fā)，MycoWorks 研究出了一種制造菌絲體材料的新工藝以提高產(chǎn)量。菌絲體材料生長在托盤類的容器中，此前，每個(gè)托盤內(nèi)只能產(chǎn)出一張 Fine Mycelium™材料片，工程師們?cè)诰z體生長過程中對(duì)其進(jìn)行改造，現(xiàn)在，每個(gè)托盤都能產(chǎn)出兩張材料片。MycoWorks 計(jì)劃在2024年底之前在所有生產(chǎn)在都應(yīng)用這種方式。
此外，新工廠還省去了對(duì) Fine Mycelium™菌絲體材料的初步鞣革的步驟，這個(gè)過程成本高昂，但為了保持材料的性質(zhì)穩(wěn)定，過去一直必不可少。MycoWorks 新開發(fā)了一種運(yùn)輸初始狀態(tài)菌絲體材料的方法，不再需要對(duì)其進(jìn)行化學(xué)處理（即初步鞣革），既降低了成本，也提高了 Reishi™皮革的產(chǎn)出品質(zhì)。
另一方面，新工廠通過改造消費(fèi)品、汽車、食品、制藥和生物技術(shù)行業(yè)的現(xiàn)有自動(dòng)化設(shè)備，研發(fā)出一套全新的系統(tǒng)和設(shè)備，用于生產(chǎn) Fine Mycelium™材料，這是生物材料領(lǐng)域首次引入自動(dòng)化生產(chǎn)，讓MycoWorks 新工廠的勞動(dòng)力投入降低了14倍。
在每一張材料片上，都印有一個(gè)獨(dú)特的編碼，以對(duì)材料從生產(chǎn)、制革，到品牌成品的環(huán)節(jié)進(jìn)行監(jiān)測和控制，保證材料的追溯，因此，MycoWorks 稱“奢侈品行業(yè)十分希望在供應(yīng)鏈中引入 Fine Mycelium™技術(shù)”。并且，MycoWorks 的菌絲體材料在生長環(huán)節(jié)還可以根據(jù)所需的特性逐個(gè)托盤進(jìn)行定制。MycoWorks 表示其“材料的定制化程度和可追溯性在天然材料中是前所未見的”。
MycoWorks 首席運(yùn)營官 Doug Hardesty 表示：“我們的團(tuán)隊(duì)重新設(shè)計(jì)了獨(dú)一無二的托盤式菌絲體生產(chǎn)方式，實(shí)現(xiàn)了低成本和高質(zhì)量的量產(chǎn)，在工廠運(yùn)行僅17個(gè)月后就提前交付了 Fine Mycelium™材料。”
MycoWorks 首席執(zhí)行官 Matt Scullin 說道：“MycoWorks 南卡羅來納州工廠代表了皮革制品設(shè)計(jì)和制造的未來。我們技術(shù)的潛力不是復(fù)制現(xiàn)有材料，而是超越它們——向市場提供一種由Fine Mycelium™菌絲體材料制成的全新產(chǎn)品類別。我們的第一款產(chǎn)品Reishi™與皮革有著明顯的區(qū)別，它代表了一類可工程化、可控、耐用和可持續(xù)的全新材料。
