羊毛產業一直以來都是作為英國最重要的貿易主體存在的，14世紀以前英國是主要的羊毛出口國。但隨著現代化進程的發展，英國的羊毛出口貿易在逐漸轉型，看似是經濟上的問題，事實上背后也隱藏著許多政治局勢的演變帶來的問題，加之當時由于英國王室對于權力的爭奪，戰爭的頻發也對經濟產生一定的影響。

　　英國由原料出口國向工業制成品出口國轉變。而當時的工業化進程導致呢絨品出現，并逐漸發展成英國貿易上的主要出口品，其對羊毛原料的需求也不斷加大。羊毛貿易的轉型對整個英國的經濟、政治等等方面都產生了巨大的影響，在英格蘭的歷史發展中都起到了重大作用。

一、英國傳統產業在資本發展進程中展現出獨特的優勢

　　１、養羊業與羊毛業與英國社會各部分密不可分

　　由于得天獨厚的地理優勢，養羊在英國有著悠久的歷史，養羊業影響著英國紡織業的發展和改變，它所代表的不僅是農業畜牧業的一部分，它同時也作為市場運作因素參與到市場流通中。

　　無論是在政治領域還是經濟領域，乃至外交領域，養羊業的發展都在英國歷史的發展中起著不可估量的作用。毛紡織業作為英國經濟中十分重要的一個行業，毛貿易和呢絨制品的進出口影響著英國的經濟。因此，英的養羊業無論對英國本土還是對西歐際貿易，其作用都是不容忽視的。

　　２、英國海外貿易開展，羊毛出口為經濟助力

　　14到16世紀是英國走上海外貿易之路的開端，也是開始孕育資本主義萌芽的時期。馬克思曾指出，“商品生產和發達的商品流通，即貿易，是資本主義產生和出現的歷史前提”。這也清楚地說明了商業在英國社會發展歷程中的作用。

　　但這時英國還是一個農業國家，這時農業中出現的商品化趨勢已經勢不可擋，從社會的最基礎開始逐漸擴散到整個社會。商業化的發展為英國后來走上海外貿易增加了許多活力，可以這樣說，中世紀晚期英國經濟社會發生劇變的根源就來自于商業。

　　羊毛是英國最重要的農業部門，最先商品化的農業部門就是羊毛產業，這一點毋庸置疑。當時英國處于從中世紀晚期到近代轉型的時期，而羊毛的出口正是英國商業化的助力者，英國羊毛貿易出口反映了當時英國經濟變化的大勢。

二、羊毛出口商公司對英國海外貿易事業而言舉足輕重

　　１、英國海外貿易是商業發展中的重要環節

　　近代早期英國的海外事業非一蹴而就，14、15世紀的商業貿易發展是后來英國對外貿易事業能夠轉型并壯大的必要鋪墊。這一時期英國本土商業和海外貿易的發展，是英國商業發展不容忽視的重要階段。

　　中世紀后期，羊毛商人在公司的統一領導下進行貿易活動，羊毛出口商公司是英國最早的外貿公司，是英國對外貿易中最有實力和影響力的公司。公司的繁榮時期正處于英國由中世紀向近代逐漸轉型的歷史時期，對英國后來的經濟命運和發展方向有至關重要的作用。

　　2、羊毛出口商公司掌握英國貿易主動權

　　15世紀中葉后，英國的羊毛出口商已經掌握了80%的羊毛出口貿易，而意大利商人只占有出口到地中海地區的部分貿易份額。外商的貿易特權逐漸被收回，本國商人成為國王依靠的對象。

　　羊毛出口商公司掌握了貿易主動權，不僅對本國羊毛貿易事業的發展影響極大，更重要的是，英國的羊毛商成為國內商人勢力壯大的第一批本土商人。此外，羊毛貿易被專口的羊毛出口商公司接管后，相比較14世紀前，交易流程更加規范和統一，不僅＂打掃＂了國內羊毛市場，更是通過加來開辟了大陸上的貿易區。

三、中世紀晚期英格蘭羊毛貿易為什么轉型

　　1、羊毛出口商公司的衰落和商人冒險家公司的興起

　　14 世紀中葉始，由于國內外經濟與政治局勢的演變，英格蘭對外貿易轉型的趨勢愈發明顯。具體而言，中世紀曾長期輸出初級原料的英格蘭此時逐漸轉向原料與制成品出口并重的業態。

　　上文說到，羊毛出口商公司出現在羊毛出口的高峰時期，它的存在加速了英國的羊毛出口貿易的發展，但是，公司的壟斷行為直接導致羊毛出口量的下降。本國商人控制了羊毛出口貿易，導致羊毛大量出口國外，國內原材料供給反而出現短缺，這一點對英國14世紀末逐漸發展起來的呢絨工業十分不利。

　　此時出現了另一種名為商人冒險家的公司，他們是獲得特權專事呢絨出口貿易的。隨著國內毛紡織業的發展，用于出口的羊毛越來越少，而作為毛紡業制成品的呢絨出口量逐年遞增。到15世紀以后，英國的出口經濟結構發生轉變，呢絨逐漸取代羊毛成為英國對外出口貿易的主要商品。

　　羊毛出口商的失敗不只是因為公司內部結構上的弱點，也不僅是因為失去了政府的支持，而是他們出口原材料的經濟模式已經不適應當時英國制造業逐漸興起的大背景，不適應近代英國走向前王業社會發展的需求，商人冒險家公司所控制的呢絨出口貿易卻在國際市場中占有越來越重要的地位。

　　羊毛出口商公司必然從衰退走向消失，被其競爭對手商人冒險家公司打敗。而英國的貿易從主要出口羊毛也逐漸向近代轉型，主要以經過原材料加工的呢絨制品出口為主。

　　2、王權干預，羊毛貿易變遷

　　在中世紀晚期，英國王權的做法和手段對于當時英國羊毛業的轉型起著重要的作用，同時也對英國經濟的轉型起著非常大的作用，長期的博弈在未來形成了英國特有的議會協商制，影響著之后英國政治上的發展。具體的來說，首先是國王私權色彩淡化與公權色彩強化，其次是國家財富和王室收入兩者間的疏離。

　　封建王朝戰爭源于封建君主的個人野心，戰爭導致13世紀末羊毛關稅的出現，但關稅一經設立就形成了包括貴族和商人等廣泛群體在內的協商機制，某種程度而言，王權在不經意間塑造了現代國家財政的雛形。

　　而當時稅收制度的老舊僵化在很大程度上要歸因于政治：王權須就征稅問題取得議會中精英的合作，他們借此機會也推進自身特權，形成了相對穩固的財產保護網。

　　但不能就此認為王權在這一連串的博弈中落敗了，在羊毛貿易的變遷中，王室、貴族和商人的利益固然此消彼長，但是他們的關系絕非零和博弈式的，而是隨經濟形勢的演變在新基礎上達成新平衡，不同的只是各方所處的優劣地位。

　　雖然王權似乎總是遇到貴族和商人的限制乃至挑戰，但王權功能的擴展亦同樣明顯。它不僅沒有遭到削弱，而且通過長期協商機制變得更強有力。

　　3、城市繁榮再衰退，產業不得已轉型

　　到了14世紀晚期，英國城市經濟發展可以分為兩個趨勢：一是羊毛出口的下降；另一個是面向歐洲大陸紡織業出口的增長。

　　隨著羊毛出口的下降，那些收購和運輸羊毛的城市走向衰落，這些城市主要集中在英格蘭中東部和東北部，它們由于舊式紡織業從這些城市遷出，這些城市經濟受到沖擊。曾經的商業中心失去了許多商機，后期英國的工業中心隨之開始向南轉移，致使北部和東北部的城市也逐漸邊緣化。

　　到了15世紀中期，城市進入了典型的衰敗期，全國各地普遍出現經濟困難的跡象，由于在百年戰爭中失去諾曼底和加斯科尼，英國對外貿易遭受重創。

　　直到1453年后英、法之間的貿易才逐漸得到恢復，海外的紡織品等對外貿易一直到1470年以后開始復蘇。15世紀最后20年，英國市場開始改善，但是15世紀中期開始的貿易衰退對英國的許多城鎮的繁榮發展帶來了嚴峻的挑戰。

　　經濟的繁冗再衰退，加之戰爭的影響，作為英國支柱型產業的羊毛業在如此嚴峻的條件下開始尋求其他的出路，轉型則是最好的在危機中生存的辦法。

　　四、結語

　　14世紀后，英國發生了羊毛業與呢絨業相關的多方面變化。大量耕地改為牧場，羊毛產量大量增加。愛德華三世禁止羊毛輸出，王室的直接干預促成了羊毛出口貿易政策的調整，建立強制集中地限制外國商人的貿易活動，進而開啟了英格蘭羊毛商人崛起的進程。

　　織工在其優惠政策吸引下大量移居英格蘭，促使英國呢絨業加速發展，英國羊毛和呢絨貿易由外國商人主導的局面發生了變化，本國商人相繼成立羊毛出口商公司、商人冒險家公司，在羊毛和呢絨出口貿易方面所占份額日益增多。

　　這種轉變帶來的巨大變化，也影響了英格蘭的歷史走向。復雜的國際形勢為英格蘭呢絨業的興起提供條件，新興的呢絨業則為羊毛商人提供了廣闊的國內市場，羊毛在國內加工成呢絨品出口至國外，英格蘭開始由原料出口國向工業制成品出口國轉變。隨著呢絨品出口的增多，對羊毛原料的需求也不斷加大。這也是影響近代英格蘭歷史發展進程的“圈地運動”發生的重要原因。