羊毛主要由蛋白質組成。人類利用羊毛可追溯到新石器時代，由中亞向地中海和世界其他地區傳播，遂成為亞歐的主要紡織原料。羊毛纖維柔軟而富有彈性，可用于制作呢絨、絨線、毛毯、氈呢等紡織品。羊毛制品有手感豐滿、保暖性好、穿著舒適等特點。綿羊毛在紡織原料中占相當大的比重。世界綿羊毛產量較大的有澳大利亞、前蘇聯、新西蘭、阿根廷、中國等。綿羊毛按細度和長度分為細羊毛、半細毛、長羊毛、雜交種毛、粗羊毛等5類。中國綿羊毛品種有蒙羊毛、藏羊毛、哈薩克羊毛。評定羊毛品質的主要因素是細度、卷曲、色澤、強度以及草雜含量等。

羊毛（wool）是紡織工業的重要原料，它具有彈性好、吸濕性強、保暖性好等優點。但由于價格高，對非織造布的生產來說，使用不多。采用好羊毛生產的非織造布，僅限于針刺制造毛毯、高級針刺氈等不多的一些高級工業用布。一般采用的是羊毛加工中的短毛、粗毛，通過針刺、縫編等方法生產地毯的托墊布、針刺地毯的夾心層、絕熱保暖材料等產品。這類羊毛的長度不一，含雜高，可紡性差，加工較困難，產品可以經過化學后處理，以提高質量。羊毛紡織品以其華貴高雅、穿著舒適的天然風格而著稱，特別是羊絨有著“軟黃金”之美名。