有機棉這一名詞是從英文Organic Cotton直譯過來的。在國外其他語言中也有叫生態棉或生物棉的。有機棉生產中，以有機肥生物防治病蟲害自然耕作管理為主，不許使用化學制品，從種子到農產品全天然無污染生產。并以各國或WTO/FAO頒布的《農產品安全質量標準》為衡量尺度，棉花中農藥重金屬硝酸鹽有害生物（包括微生物、寄生蟲卵等）等有毒有害物質含量控制在標準規定限量范圍內，并獲得認證的商品棉花。有機棉的生產方面，不僅需要栽培棉花的光、熱、水、土等必要條件，還對耕地土壤環境、灌溉水質、空氣環境等的潔凈程度有特定的要求。