費爾島毛衣起源于蘇格蘭北部的費爾島（Fair Isle），說它是個小小島, 因為它真的是一個很小很的小島。它的面積只有7.68平方公里, 大概有60個人, 1200只羊和20000只海鳥在這個小島上和諧相處。這里的產的提花毛衣也就隨島的名字叫了費爾島毛衣，也是夠隨便啊，但是沒關系，這并不妨礙它風靡世界備受推崇。

最初的時候，小島氣候寒冷潮濕，婦女們就用羊毛編織提花圖案毛衣給家人御寒。受當地風土人情的影響，費爾島毛衣的圖案設計都很有規律，多數都是橫向的條狀排列分布。顏色也是多種多樣，經典顏色有5、6種，主要有紅，海藍，天藍，乳白，赭石等。在乳白、深灰、蜜糖色、褐色的基礎上，另外還添加了其他各色的染料。

但是一般情況下，每一行圖案的主色都不會超過兩種，亂中有序。圖案是費爾島針織中最為基礎的元素，不同題材的費爾島針織圖案以單個獨立的圖案作為基礎圖案，將相同針數和行數的基礎圖案相拼合，再以不同的排列方式與其他類型的基礎圖案重組，即可產生變化萬千的針織圖案。經典的圖案有雪花，花卉，十字架，麋鹿，心連心，松樹等。

而雪花、麥穗、麋鹿和幾何等標志性圖案，不僅擁有嚴謹的結構，還有著細膩的肌理，這令費爾島毛衣顯得低調又微妙，纖細而精巧。為了更加保暖，費爾島毛衣采用復雜的虛線提花編織工藝，織成保暖的雙層樣式，厚度比普通的織物要厚一倍，對于生活在寒冷小島上的居民來說相當重要。
起初費爾島毛衣就是個無名小卒，默默無聞地為小島上的子民御寒保暖，但是“天生麗質難自棄”，英國時尚“帶貨王”溫莎公爵發現了它。就是那個用珠寶當作信箋傳情達意、為了美國離異女子辛普森夫人放棄王位的愛德華八世，1921年, 當時還是威爾士親王的愛德華八世身穿費爾島毛衣抱著小獵犬出席了公眾活動。使費爾島的提花毛衣成為經典英倫風格，是北歐風格的一種，風靡世界近一個世紀。