面料是纖維織物，纖維本身吸水后，會產生一定程度的溶脹，即長度縮短，直徑增大。通常把織物下水前后的長度差與其原長度的百分比稱為縮水率。即縮水率=（洗滌前尺寸-洗滌后尺寸）/洗滌前尺寸×100%。一般情況下，面料經向、緯向的縮水率都要測量。

吸水能力越強，溶脹越劇烈，縮水率越高，織物的尺寸穩定性越差。在染整加工中，為了降低織物的縮水率，常采用預縮整理的方式來加大緯密，預先提高織縮率，從而降低織物的縮水率。

從縮水率來看，最小的是合成纖維及混紡織品，其次是毛織品、麻織品，棉織品居中，絲織品縮水較大，而最大的是粘膠纖維、人造棉、人造毛類織物。
一般面料的縮水率為：

棉  4%--10%；

化纖  4%--8%；

棉滌  3.5%--5.5%；

本色白布為  3%；

毛藍布為  3-4%；

府綢為  3-4.5%；

花布為  3-3.5%；

斜紋布為  4%；

勞動布為  10%；

人造棉為  10%。