什么是披風？披風有什么用？現代人一般把古代的披風誤解為斗篷，如下面所寫的，其實下文寫的全部都應該是“斗篷”，而根本不是中國傳統文化中的披風：
披風〔dresssmock；manteau；mantle；cloak〕
披用的外衣，又稱“大氅”。無袖、頸部系帶，披在肩上用以防風御寒。短者曾稱帔，長者又稱斗篷，斗篷一般連帽。披風多為一片式結構，多為北方人和兒童在冬季穿用。后也泛指斗篷。

距今約1萬年的新石器時代，中國已有貫頭衣、披單服等披風類服裝。在5000年前的古埃及浮雕像中有著披風的人物形象。披風長期流行于地中海地區，在11世紀前后盛行于歐洲。披風在中國清代主要用作上層社會婦女的禮服外衣，含高貴之意，并有一口鐘、羅漢衣、篷篷衣等名稱。
清代時，婦女用它作禮服的外套。近代時，婦女作時髦服飾，除夏季不用，春、秋、冬三季都穿用。質料上，有單、夾、棉、皮的。用綢緞縫制，顏色以綠者為時髦，也有大紅、粉紅、咖啡和灰色等。三十歲以上一般多穿深色，有些用濃重的黑色，以示穩重端莊。長度通常在膝蓋部位，冬天的略長些。披風兩襟，釘有鈕扣或帶子，但穿著時修往往不用，任其敞開，走路時一般都用兩手交叉抓住衣襟，以顯示氣派和風度。婦女和兒童用的，多繡有花紋飾，男用一般為素式。
披風按披及人體的部位可分為3類：長披風（斗篷）、短披風、連帽披風。按用途可分為：①日常生活中用的披風。以波蕾若披風（小披風）比較著名；其他有寶寶斗篷和連帽式披風雨衣（雨披）等。②宗教人士用的披風，有基督教的祭披及其十字褡、佛教禪僧的小袈裟“掛絡”、道教的“披”等。③舞臺用披風，有戲裝中的帔、魔術師用的及膝圓型披風（圓形裁片在中間留領口）。④禮儀用的披風，有觀劇披風，英國元首加冕服蔻普斗篷，劍橋大學博士服大斗篷等。此外還有騎兵穿用的長披風，護士披風（以深藍色毛料裁制、有紅襯里的七分長披風），斗牛士穿用的兩色披風（柯波特），游泳上岸用的海灘披風，以及中國彝族的“擦爾瓦”、納西族的“七星羊皮披肩”等。