為什么面料經過印染門幅會變窄？因為每種面料都有不同的縮水率。
有時，一件在服裝店里穿著相當合身的衣服，買回來以后再一洗，衣服就會變得短小了，我們再穿就不合身了。這種情況叫“縮水”。
衣服變小是由于做衣服的布料縮水，可以縮水的布料有好幾種，例如棉布絲光平布及棉布絲光斜紋和棉布本光平布、普通精紡呢絨以及真絲雙縐等。
我們用的天然纖維例如純棉織成的布料都會產生縮水。由于這些布料在生產加工過程中，會受到一些機械拉伸，這種天然纖維被拉伸拉長后，一經過水的揉洗，就會有一個自然收縮的過程。因為不同纖維的加工工藝流程各不相同，所以各類布料的縮水率也有大有小。例如棉布絲光平布的縮水率是經向3.5%，緯向3.5%，但真絲雙縐的縮水率是經向10%，緯向3%。當然，有些服裝生產加工廠在裁剪加工服裝之前就將布料下水浸泡進行預縮。這樣一件成衣的線縫處就可以保持十分平整，尺寸也穩定了。這樣加工出來的成衣依然有些會縮水，這就是衣服的縮水率問題了。

縮水率一般是指衣料經水浸及洗滌后，織物所發生收縮的百分率。縮水率以及衣料的纖維特性織物的組織結構以及生產加工工藝過程有著相當密切的關系。
因為各種各樣的織布所用的纖維的吸濕性各不相同，只要是吸濕性大的纖維，縮水率就很大；反之縮水率就小。例如天然纖維如棉、毛以及絲、麻的吸濕性相對來說較大，所以縮水率也大；但滌綸以及丙綸等化學纖維吸濕性小，所以縮水率也小。
因此，在選購衣服時我們必須要考慮到衣料的縮水率，這樣買來的衣服在穿著期間，就可以始終保持合身并且不變形，美觀平挺，而且耐穿。