什么是馬克隆值？馬克隆值的大小跟棉紗有什么關系？馬克隆是英文Micronaire的音譯，馬克隆值是反映棉花纖維細度與成熟度的綜合指標，是棉纖維重要的內在質量指標之一，與棉纖維的使用價值關系密切。棉花纖維的內在品質指標主要有纖維長度、纖維細度、纖維強度和纖維成熟度。

一、馬克隆值的分級
馬克隆值分為A、B、C三級，B級為標準級。A級取值范圍為3.7—4.2，品質最好；B級取值范圍為3.5—3.6和4.3－4.9；C級取值范圍為3.4及以下和5.0及以上，品質最差。具體測量方法是采用一個氣流儀來測定恒定重量的棉花纖維在被壓成固定體積后的透氣性，并以該刻度數值表示，數值越大，表示棉纖維越粗，成熟度越高。
二、馬克隆值與成紗質量有密切的關系
馬克隆值高的棉纖維能經受機械打擊，易清除雜質，成紗條干均勻，外觀光潔，疵點少，成品的制成率高。但馬克隆值過高，會影響成紗強力。馬克隆值過低的棉纖維往往成熟度差，容易產生有害疵點，染色性差。所以只有馬克隆值適中的棉花，才能兼顧兩方面，獲得較全面的經濟效益。
馬克隆值與成紗質量的關系，不能一概而論，與成紗紗支的粗細密切相關低支紗高馬克隆值纖維堆成紗質量好，細支紗特別是特細支紗要求比較低得好，紗支粗單位截面纖維根數多，纖維的強力直接影響成紗強力，紗支細單位截面纖維根數少，纖維的根數直接影響成紗強力。
馬克隆值級是一個細度指標范圍，原來的單位10-6克/英寸，由于測試的不穩定性，現在的馬克隆值作為無量綱值處理。
三、馬克隆值與紡紗工藝的關系
要紡制一定粗細的紗線，使紗線具有一定的強力，以承受工藝中的各種應力，賦予紡織品必要的使用性能，紗線橫截面內必需具有一定的最低根數的纖維。所以，粗纖維紡粗紗，細纖維紡細紗。在其他條件相同的情況下，纖維越細，成紗強力越高，條干均勻度越好。但是，纖維越細，在加工過程中越容易扭結和折斷，容易形成棉結。
成熟度高的棉纖維強力好，能經受加工和清棉機械打擊，易清除雜質，不易產生棉結和索絲，成品制成率高。成熟度差的棉纖維，則容易形成較多的有害疵點，成品制成率也低。成熟度高的棉纖維，成紗強力高，條干均勻度也較好。但過成熟的棉纖維，抱合力差，成紗強力和條干均勻度反而不好。成熟度高的棉纖維，吸色性好、織物染色均勻。
馬克隆值是棉花細度和成熟度的綜合反映。因此，它與成紗質量和紡紗工藝都有密切的關系。馬克隆值高的棉纖維能經受機械打擊，易清除雜質，成紗條干均勻，外觀光潔，疵點少，成品的制成率高。但馬克隆值過高，會影響成紗強力。馬克隆值過低的棉纖維，往往成熟度差，容易產生有害疵點，染色性能差。所以，只有馬克隆值適中的棉花，才能兼顧兩個方面，獲得較全面的經濟效果。
美國農業部的紡紗試驗和中外紡織廠的使用經驗均表明，馬克隆值低，會產生較多的清鋼落棉，紗線外觀惡化，但能提高紗線強力和可紡支數，反之，會引起棉紗抱合力的下降，增加棉紗斷頭,降低了細紗可紡支數，但能降低落棉量，改善紗線外觀。
所以，國際上將馬克隆值介于3.5~4.9之間的棉花，作為正常馬克隆值棉花。特別是馬克隆值在3.7~4.2范圍內的棉花，從價格上還要加價。這也就是新標準中，將3.7~4.2馬克隆值的棉花定為A級，而3.5以下和5.0以上的定為C級的原因。