石棉布為什么耐火?石棉屬于硅酸鹽類礦物，化學成份Mg6[Si4O10][OH]8，含有氧化鎂、鋁、鉀、鐵、硅等成分。多數為白色，也有灰、棕、綠色。纖維狀集合體。絲絹光澤。硬度2.5－3，比重2.2－2.7。具有耐火、耐堿性能，但溶于鹽酸。富撓性。石棉可以分為角閃石石棉和蛇蚊石石棉兩類。凡是可以分裂成纖維并具有一定耐火性和絕緣性的硅酸鹽類礦物，都可以稱作石棉。

石棉的外表看起來很像麻，表面帶有絲絹一般的光澤。它可以用來搓繩、織布。早在2000多年前，我國就開始用石棉織布。中國古籍稱之為“石絨”或“石麻”，用石棉織成的布稱為“火浣布”，穿上這種布制的衣服真可以是“入火不焚”。