苧麻，為我國特產，被世界譽為"中國草，中國寶"。多年生宿根性草本植物，是重要的紡織纖維作物，也稱白葉苧麻。苧麻纖維長、強度最大，熱傳導性能好，吸濕透氣性是棉纖維的3-5倍左右，同時含有叮嚀，嘧啶，嘌呤等有益元素，具有抑菌、透氣、涼爽、防腐、防霉、吸汗等功能，是世界公認的"天然纖維之王"。脫膠后潔白有絲光，可以純紡，也可和棉、絲、毛、化纖等混紡，用紡出的苧麻紗織出的布稱之為苧麻布。

麻布是以麻纖維純紡或與其他纖維混紡制成的紗線和織物，也包括各種含麻的交織物。麻織物具有吸濕散濕快、斷裂強度高、彈性差、斷裂伸長小等特性。麻的范圍很廣，品種繁多，其纖維性能相差懸殊，因此，麻紡織物須從其原料進行區分。我國麻類作物可歸納為八大類，即苧麻、亞麻、黃麻、洋麻、苘麻、大麻、劍麻、蕉麻。其中前六類為韌皮纖維，后兩類為葉纖維。其中麻、亞麻、羅布麻等胞壁不木質化，纖維的粗細長短同棉相近，可作紡織原料，織成各種涼爽的細麻布、夏布，也可與棉、毛、絲或化纖混紡；黃麻、槿麻等韌皮纖維胞壁木質化，纖維短，只適宜紡制繩索和包裝用麻袋等。