記憶綿的誕生要追溯到1962年美國太空署(NASA)的一項研究：阿波羅指揮艙救生系統設計，這種材料被研發出來用于飛船的座椅之上，以吸收在火箭(飛船)起飛、飛船返回大氣層、一些意外情況(如墜落)時給宇航員造成的巨大沖擊力，以及改善座椅對宇航員的保護性和舒適性。因為記憶綿最初誕生于美國太空署，所以也常被成為太空記憶綿，意為源自美國太空署的技術。這項技術在美國太空署的報告“Human Survival in Aircraft Emergencies”中被首次提及，該報告的作者，就是記憶綿的發明人，Charles Yost，一位當時工作在NASA的工程師。在2005年的NASA Spinoff文檔“NASA Spinoff ”2005中，對記憶綿的緣起以及后面幾十年里這項技術的發展和應用情況做了比較詳細的描述。
這種材料的(Open-Cell)分子在受到外力壓迫時會發生“流動”(Flow)而移位以貼合施壓物的接觸面輪廓，從而將壓力均勻分散至整個接觸面，而當壓力消除時會慢慢恢復到原來的形狀，所以這種材料最初時也被稱為“Slow Spring Back Foam”(即慢回彈泡棉)。NASA的Ames Research Centre將這種材料全面應用于其新的飛機座椅設計，不但能在意外事故時對乘坐人員提供良好的沖擊力保護，而且可以改善增加乘坐人員長時間飛行中的舒適性體驗。
