針織物的印花分為衣片印花、成衣印花和針織坯布印花，從涉及針織印花企業(yè)的數(shù)量上來看，以衣片和成衣印花的企業(yè)為多數(shù)。印制方式基本以平版絲網(wǎng)印花為主，針織坯布的印花除了用平版絲網(wǎng)印花外，還可采用圓網(wǎng)印花。

隨著印花技術(shù)的不斷發(fā)展，人們對針織物印花的要求也日益提高。從印花圖案的效果來看，以往單用色塊和線條來表達(dá)花布紋樣的手段已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需求。計算機技術(shù)應(yīng)用于印花的分色制版，為印花圖案的豐富表達(dá)創(chuàng)造了非常便利的條件，印花圖案中暈色、云紋、水漬和撇絲等特殊效果都可以制版印制。印刷中的半色調(diào)和彩色階調(diào)印制技術(shù)也被應(yīng)用于紡織品的印花中。
目前，彩色階調(diào)印制技術(shù)主要應(yīng)用于針織衣片和成衣的印花，用于針織坯布的印制效果不太理想。
針織物彩色階調(diào)印花的技術(shù)來源于印刷。彩色階調(diào)印刷是用四或六塊印刷版能夠印出五彩繽紛的顏色，紙張印制的彩色照片、各種藝術(shù)繪畫就是用這樣的技術(shù)印制出來的。
計算機印前處理軟件是當(dāng)前實現(xiàn)彩色階調(diào)印花必備的印前處理工具。對于只印衣片和成衣的中、小型針織印花企業(yè)來說，沒有必要用專業(yè)的印花分色軟件，采用adobe公司的photoshop圖形處理軟件完全可以滿足印制彩色階調(diào)圖案的要求。

將連續(xù)變化的圖案如照片、各種藝術(shù)繪畫等圖像分解成很多很小的、眼睛在一定的觀察距離上不能分辨的、不同密度級的圖像素網(wǎng)點，在觀察距離內(nèi)達(dá)到連續(xù)調(diào)的視覺效果。用這種方式表達(dá)的圖像叫階調(diào)圖像。印制階調(diào)圖像的印花花版叫網(wǎng)目調(diào)印花花版。網(wǎng)目調(diào)圖像有單色和彩色網(wǎng)目調(diào)之分，單色的稱為半調(diào)。任何一張連續(xù)調(diào)原稿圖案的深淺、濃淡的連續(xù)變化，都可以分為高、中、低三個層次。淺、亮的層次叫高調(diào)，深、暗的層次叫暗調(diào)，介于兩者之間的叫中間調(diào)。把連續(xù)調(diào)圖像轉(zhuǎn)換成階調(diào)圖像的技術(shù)叫階調(diào)加網(wǎng)技術(shù)。階調(diào)加網(wǎng)技術(shù)是用不同明暗的空間網(wǎng)點即階調(diào)來表達(dá)連續(xù)調(diào)圖像。由于計算機的運用，使得加網(wǎng)變得非常方便。

不同明暗的空間網(wǎng)點有兩種表達(dá)形式
：一種是等密度的空間網(wǎng)點通過點子直徑的大小來表達(dá)色調(diào)的明暗；另一種是同一直徑大小的空間點子，通過點子的分布密度來表達(dá)色調(diào)的明暗。等密度空間網(wǎng)點的加網(wǎng)方式被印花制版采用。加網(wǎng)密度用線數(shù)表達(dá)，單位為線／cm。直徑較小的網(wǎng)點區(qū)域明亮，稱為高調(diào)區(qū)域，直徑較大的網(wǎng)點區(qū)域深暗，稱為低調(diào)區(qū)域，低調(diào)區(qū)域和高調(diào)區(qū)域之間的區(qū)域被叫做中間調(diào)區(qū)域。由高至中到低調(diào)的變化稱為階調(diào)。