這種新型面料有些類似我們日常所用的廚房用聚乙烯塑料。廚房用塑料有一個重要屬性，即允許紅外輻射穿過，但它不透水，又透明，根本不能用來做衣服。斯坦福大學研究人員綜合運用了納米技術、光子學技術和化學技術，來彌補聚乙烯的這些不足。

他們找到一種常用于電池制造的聚乙烯材料，其具有特殊的納米結構，在可見光下不透明，但不能阻擋紅外輻射。然后，研究人員用一種無害的化學物質使其具有透水性，讓水蒸氣分子能通過材料的納米孔。這樣，改良后的新材料就具備了作為服裝面料的三個基本條件：可見光下不透明，透水透氣，允許熱輻射穿過。

為了使這種輕薄材料更像服裝面料，研究人員設計了具有一定強度和厚度的三層面料結構：兩層聚乙烯，中間由棉網隔開。

研究人員指出，所有物體，包括人的身體，都是以紅外輻射的形式散熱，衣服會限制身體熱量的排放，使皮膚感到更溫暖，因此，具有散熱功能的衣服是炎炎夏日里的著衣首選。新型面料與相同厚度的棉布對比，具有更好的散熱性能：穿著新型面料制作的衣服，會比穿著棉布衣服的體感溫度低兩攝氏度。

研究人員稱，新研究開辟了制冷或加熱技術研究的新途徑：不利用外部能源，通過改變材料的紅外輻射穿透性達到目的。而要讓新型面料更像服裝面料，還需要更多工作，比如添加更多的顏色、紋理。或許不久的將來，人們就可以穿上又酷又爽的空調式衣服來度過炎炎夏日了。