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按照全球標準來看，美國寬帶速度很慢，而且越來越慢。在Akamai的全球網速排行榜上，美國最近從12下滑到14，落后于丹麥、挪威……甚至是羅馬尼亞。

誠然，按照絕對值來看，美國的網速仍在上升。例如，今年第二季度的全美平均寬帶速度增長到11.4Mbps，高于上一季度的10.5Mbps。這是好消息。但壞消息是，世界其他地方的網速增長得更快。

對于互聯網的誕生地來說，這種情況至少令人感到有些尷尬。美國究竟何以發展到如此境地？

韓國奇跡

先來看看全球網速霸主韓國。根據Akamai的最新報告，韓國平均寬帶速度達到24.6Mbps，是美國的兩倍多。

紅色代表互聯網熱點地區

速度快、價格低是韓國互聯網的兩大特點，主要是因為該國政府數十年來始終在推動寬帶基礎設施的建設，并加快行業競爭。

在1990年代的韓國政策制定者看來，上網是經濟復蘇的關鍵。所以該國集中精力建設起了一批后來用于承載高速互聯網的基礎設施。政府還通過各種措施確保運營商無法壟斷傳輸管道，而這恰恰是很多美國所缺乏的。結果是：韓國網絡市場掀起了激烈的競爭，不僅降低了成本，還大幅提升了速度。

誠然，韓國是一個面積狹小、人口稠密的半島國家，國土面積只有38,691平方英里——約為加州的五分之一。將這樣一個地方串聯起來，難度肯定比美國小得多。

但這并非全部原因，從是否重視高速互聯網這一點來看，美國似乎總是把頭埋在水里。

羅馬尼亞的經驗

以前，美國的網速排名高于挪威和羅馬尼亞，與丹麥并列。現在，美國已經被這三個國家悉數超過。

或許這并不應該令人意外。例如，羅馬尼亞政府一直在努力提升寬帶速度，而且還在不斷建設光纖和無線互聯網基礎設施，并促進商業競爭。

羅馬尼亞還制定了十分激進的政策，根據國際電信聯盟(ITU)的數據，該國政府的一項主要政策是：建設光纖網絡的公司，必須允許競爭對手使用自己的網絡（通常要支付公平合理的費用）。在13個網速快于美國的國家或地區中，這種政策都很普遍。

當然，美國并不存在這樣的政策。相比而言，美國的政策更像是在“微移”，而非“推動”寬帶行業的發展。

藍色好看卻并不那么酷

美國寬帶的未來主要掌握在電信公司手中，自從美國在線、GeoCities和撥號調制解調器主導了網絡棲息地以來，始終都是如此。

大約就在韓國監管者緊緊抓住互聯網管道的同時，美國通過了《1966年電信法案》，放松了對該行業的監管。根據美國聯邦通訊委員會(FCC)的說法，這么做的目的是刺激就業和經濟增長。所以，他們讓電信公司負責建設網絡，并讓他們無拘無束地競爭。

但將近十年后，批評者卻對這項政策下了一個定論：這項規劃是一次徹底的失敗。

速度亟待提升

美國總統奧巴馬似乎更關注學校的上網情況，而不是推動美國在世界舞臺上的競爭優勢。誠然，在兩黨政治和國會分裂的格局下，即使最好的意圖也會面臨阻礙。在這樣的環境中，這可能是他所能采取的最佳措施。

美國總統奧巴馬似乎更關注學校的上網情況

聯邦政府并未坐視不理。為了讓偏遠地區也用上寬帶，美國需要投入巨額資金，希望完成這項艱巨的任務。FCC還在努力推動網絡中立原則，令移動運營商如坐針氈，甚至審查各大酒店的Wi-Fi政策。但即便如此，所有的寬帶提供商似乎都希望保護自己的陣地。

美國人花費的寬帶費用是韓國的五倍多。他們得到了什么呢？有些有線電視公司都在利用自己的巨額所得收購競爭對手。還有一些則在努力游說FTC不要將寬帶的定義從4Mbps修改成10Mbps——他們的理由是，美國現在的網速已經足夠了。

如果你認為這完全沒有說服力，那你并非個例。FCC主席湯姆·維勒(TomWheeler)也持有相同的觀點，他上月在華盛頓特區發表演講時說：“美國的高速有線寬帶市場缺乏有意義的競爭，美國人需要更有競爭力的選擇來獲得更快、更好的上網服務。”

按照他的估計，“四分之三的美國家庭缺乏有競爭的選擇，無法獲得符合21世紀經濟和民主特征的必要基礎設施。”

4K時代來臨

我們目前的網速是否夠快是一回事，這些網絡能否應對數據需求的逐步增長則是另一回事。4K就是典型的例子。

4K也叫超高清，是一種數據量極高的視頻技術，可以在電視和其他屏幕上展示豐富的視覺信息。

雖然尚未廣泛普及，但影院和分銷商已經開始推廣4K電影。而三星、松下、宏碁和索尼等公司也開始在智能手機中配置4K攝像頭。

想要提供如此多的數據，就必須建設龐大而高速的數據管道。現在還不清楚美國是否已經做好了準備。的確，有些公司已經可以使用谷歌(微博)光纖或其他超高速Gb級上網服務，但區域范圍太小，很難產生真正的影響。

根據Akamai的數據，要流暢處理4K文件，需要具備超過15Mbps的網速。如果美國能夠達到這一標準，就可以排到全球網速的第三名，但顯然任重道遠。