作為一個美籍華裔，吳季剛(Jason Wu)的思維方式完全美式，不過深聊之后，你還是會發現他身上藏匿著的中國式小狡黠。“與公眾和媒體打交道是我工作的一部分，現在沒有以前那樣害羞了。”他說。不過，比起社交，他更希望成為一個務實的設計師。舞臺背后的工作，依然是他最喜歡的事。
此次來滬，吳季剛的身份是“調酒師”——他與馬爹利合作，推出同名限量酒款。采訪約在半島酒店，吳季剛一身黑衣走進采訪現場，看起來和照片里沒什么區別：頭發剃光露出青色頭皮，皮膚狀態飽滿光澤，渾身上下散發著年輕人的活力。
一聊起天來，我發現這是一個地道的美國人。他的思維方式邏輯結構都是美式的，說話時習慣熱情地看著對方的眼睛，談話內容實在坦白，不感性，有些官方卻不故弄玄虛，更有著一種理科男的穩重。談及如何創作出那款叫做“The Wu”的雞尾酒時，他沒整復雜的酒類詞匯，而是直接得意地自夸：“我12分鐘就完成了！”他表示，自己對這款酒的色彩選擇和搭配非常得意——畢竟他是個服裝設計師嘛。
和他多聊上一會兒，便能慢慢發現他身上藏匿著的中國式小狡黠：當我問到他感情狀況時，他俏皮地說道：“我和我的貓就是一見鐘情，我一眼就認定它該是我的貓。”
米歇爾·奧巴馬最青睞的設計師
1982年出生的吳季剛不過三十出頭，在紐約時裝圈，他和王大仁、扎克·珀森(Zac Posen)代表著新生代勢力。這群年輕人精力充沛，無一不是社交網絡的寵兒，但和大多沉迷于社交的同齡人比起來，他們更為高效地使用著時間，同時也更為克制，更為專注。
2006年，吳季剛推出的首個成衣系列大獲好評。那個系列既有美式特有的運動風，又符合全球化審美習慣，華美感性而不被潮流左右。“我對一次性時尚服裝沒有興趣。”吳季剛表示。他是個務實而有個性的人，他不在意什么是流行，重視質量而不是數量，是他一貫的作風。談起自己的作品，他說：“靈魂就在于它精細的工藝和永恒的質量。”雖然是設計新人，但是吳季剛一出道就是高配置：他將工廠放在紐約，以便控制工藝，鞋子與包袋則送到意大利生產。
在吳季剛開創品牌兩年后，米歇爾·奧巴馬認可了他的這份認真。在奧巴馬的就職舞會上，米歇爾以一襲Jason Wu白色定制禮服亮相。將這個新人設計師推薦給新晉第一夫人的，正是美國版《Vogue》的知名客座編輯安德烈·里昂·塔利(Andre Leon Talley)。其實，在總統就職典禮前，不少第一夫人都會找多個設計師，按照不同的可能性來設計服裝，不到最后一刻，設計師們誰也不知道她們會穿誰的衣服亮相。去年奧巴馬連任的就職舞會上，米歇爾出人意料地再度以Jason Wu的設計亮相——這次是一襲紅裝。第一次的選擇，與其說是挑衣服，不如說第一夫人要綜合考慮多種輿論因素來作出最后決定。到第二次選擇時，女人的直覺就占上風了。
談起這段佳話，吳季剛顯然不愿將這兩個榮耀時刻歸功于自己的膚色。他說：“我很希望，也很喜歡成為一個更加全球化的人。”
為Boss女裝書寫新篇章
吳季剛認為，成功的唯一法則就是務實。他很少參加社交活動，但如果是設計上的跨界合作，則常常能見到他的身影。“我喜歡嘗試新事物。”他說。2011年，他和奢侈衛浴品牌Brizo來了次跨界合作，推出了一個系列的家居衛浴產品。除此之外，他還跨界設計過指甲油套裝和限定版眼影。
去年開始，在經營自己的同名品牌的同時，吳季剛出任Hugo Boss旗下Boss女裝設計總監。“我開始嘗試學習德語。”已經掌握中英法三門語言的他說。他表示，Jason Wu的設計主要側重在女裝方面，而Hugo Boss的工作可能會涉及男裝。“這不僅讓我從不同的角度更好地呈現我的審美，也是通過兩個不同的渠道來影響我的審美。”
最初，很多人并不看好這位華裔設計師接掌這個歷史悠久的德國品牌。不過另一方面，對這個以男裝起家，近幾年女裝方面毫無起色的老牌來說，設計師的亞洲面孔無疑是一個賣點，更何況，這個美國第一夫人御用設計師最出名的特質就是“實用市場性”——這是Hugo Boss目前最急切想得到的。2014年的秋冬女裝是吳季剛接任后的首秀，其設計靈感借鑒了Hugo Boss的經典男裝風格。嚴謹的理性主義在T臺上確立起來，黑白灰加上一點駝色和裸色，整個系列層次分明，貼身簡練的結構，明顯標示出現代主義的美學傾向，層疊設計則一如既往地強調了實用性和混搭功能。
“一個年輕設計師同時接手兩個時裝品牌，這不是新的現象。”提起如今時裝圈的這一趨勢，吳季剛覺得很普通。“上一代人就有同時從事兩個品牌的例子。當然，我的工作成果需要展現在公眾面前，不免會受到很多人的評論，所以工作過程中會有壓力。與此同時，商業上的壓力也很明顯。但是，這些困難和挑戰不會阻止我繼續工作。我盡量使自己的生活變得更加快樂，我覺得生活一定要做好平衡。現在我有兩個品牌團隊，每天都會遇到不同的問題，譬如某一天我要的布料沒到，或者所有隊員生病，或者舉辦室外時裝秀時突然遭遇天氣變故，我都會積極處理。”經過2015年春夏的再度洗禮后，吳季剛自言已經讓Boss女裝開始了新篇章。“現代女性知道自己的選擇方向。在性感的同時，她們還需要與時俱進的摩登。我希望我的設計是品牌向女性發出的一個宣言，現在只是第一章，我希望之后能有第二章、第三章、第四章”
從十幾歲的少女到五十幾歲的女士，都是他的客戶。
不愛臺前愛幕后
在民眾對奧巴馬夫婦熱情空前高漲的那段日子，吳季剛的事業一路順風順水。2010年，他獲得了CFDA最具潛力女裝設計師獎項，各種邀約紛至沓來，而吳季剛決定做回老本行，踏踏實實地當一名服裝設計師。“人們想把我包裝成電視明星，對此我必須學會說不。同時，面對兩個品牌的工作量，我還要繼續保持自己的個人生活。”
他每天七點起床，上午跟進歐洲的工作，下午處理美國的事務，到晚上八九點結束工作，他會約朋友一起吃飯。你可能想不到，他現在最好的朋友，依然是他的高中同學。“他們不從事時尚行業，但是我們會經常聯系。”
因為工作繁忙，吳季剛現在很少去健身場館。以前他可是每天堅持跑步。“今年因為出差太多沒有時間。我覺得運動是讓自己充滿能量的一個好方法，希望明年能有時間鍛煉身體。”
在時裝圈呼風喚雨的亞洲面孔漸漸增多，當年害羞靦腆的吳季剛是其中一個。“現在我們已經在國際舞臺上看到越來越多來自亞洲的設計師。我也很高興在這個過程中做出自己的貢獻，以我的個人經歷來證明，從事時尚行業，是一份非常好的工作。”在這個過程中，他在變得越來越老練。“以前我比較害羞內向，現在的我變得越來越外向。跟公眾和媒體打交道也是我工作的一部分。”只不過，他依然覺得，自己更喜歡從事幕后工作，而不是出現在聚光燈前。幸運的是，他的父母一直在支持著他。“以前讀書的時候數學成績不是很好，但是我一直很喜歡創作一些我認為美的東西，不管是畫畫還是雕塑。那時父母就很認可我的想法——現在也是一樣。”
吳季剛也不否認自己熱愛社交媒體——他有兩個手機，手機是他跟這個世界聯系的重要工具。“我還喜歡Instagram。這次來上海，我就發了一張上海天際線的照片，因為那天是我抵達以后的第一個晴天。”他說。
