云南民族使用的染料以植物性染料最多見，較少用其他染料。這些植物染料有人工栽培的，也有自然生長的。植物染料可利用的部分包括根、莖、葉、花、果。這樣的染色方法十分落后，效果也不是很好。盡管如此，云南少數民族生活區域廣闊，生活區域天然資源十分豐富，采集簡單，所以利用植物染色的方法，不僅至今具有實用價值，而且它所揭示的印染起源具有民族學的研究意義。據我們調查，云南少數民族使用的植物染料品種繁多，不同民族的喜好、習慣又各有不同，因而對染料的運用也有所差別。

　　從許多從事旋染的民族來看，少數民族已經充分認識到浸染次數越多顏色越深的道理。大理白族自治州使用旋染技術達到一定水平的大多數染工認為，旋染八九次時織物上的藍色最為鮮亮，少于此數則色淡，多于此數則偏深。他們還認為顏色的深淺與浸染技術、染液、晾曬、氣候都有一定的關系。在調查中，我們了解到旋染織物還可以利用微生物作催化劑。如利用酒糟等可促進藍還原，更好地還原染色。嵌藍與其他染色植物具有很好的配伍性的特點，很多云南的少數民族都有認識和利用。居住在富源縣古敢鄉的水族，往往要將布染四個藍后，再添加入倒掛刺樹的汁液和豬血，染出的織物黑里透紅，經久耐洗，不易褪色。