“紡織”一詞中的“紡”，字從糸從方。“糸”指“絲線”，“方”指“方國(guó)”。“糸”與“方”聯(lián)合起來(lái)表示“國(guó)家統(tǒng)一收購(gòu)和分配的紗線”。“織”字繁體從糸從戠。“戠”本指軍陣的操演，引申指類似團(tuán)體操表現(xiàn)的圖案。“糸”和“戠”聯(lián)合起來(lái)表示“在紡布過(guò)程中加入彩色絲線構(gòu)成圖案”。

　　紡織，紡紗，織布，印染，印花，紡織印花，印花圖案，織花，織圖。

　　紡織，大致分為紡紗與編織兩道工序，中國(guó)紡織的起源相傳由嫘祖養(yǎng)蠶冶絲開始，考古則在舊石器時(shí)代山頂洞人的考古遺址上發(fā)現(xiàn)了骨針，為已知紡織最早的起源，至新石器時(shí)代，發(fā)明了紡輪，使得冶絲更加便捷，西周則出現(xiàn)了原始的紡織機(jī)：紡車、轈車，漢朝時(shí)發(fā)明了提花機(jī)，明朝宋應(yīng)星編撰天工開物將紡織技術(shù)編入其中。

　　中國(guó)機(jī)具紡織起源于五千年前新石器時(shí)期的紡輪和腰機(jī)。西周時(shí)期具有傳統(tǒng)性能的簡(jiǎn)單繅車、紡車、織機(jī)相繼出現(xiàn)，漢代廣泛使用提花機(jī)、斜織機(jī)，唐以后中國(guó)紡織機(jī)日趨完善，大大促進(jìn)了紡織業(yè)的發(fā)展。

　　古今紡織工藝流程發(fā)展都是因應(yīng)紡織原料而設(shè)計(jì)的，因此，原料在紡織技術(shù)中具有重要的地位。古代世界各國(guó)用于紡織的纖維均為天然纖維，一般是毛、麻、棉三種短纖維，如地中海地區(qū)以前用于紡織的纖維僅是羊毛和亞麻；印度半島地區(qū)以前則用棉花。古代中國(guó)除了使用這三種纖維外，還大量利用長(zhǎng)纖維——蠶絲。