據外電4月1日消息，分析師IlenaPeng稱，美國制造商對于棉花的需求正在無情并加速減少。在芝加哥世博會(1893年)期間，美國有近900家棉廠在運作。但全國棉花委員會(NationalCottonCouncil)預計，目前這一數字僅為100家左右，單2023年最后5個月就關閉8家棉廠。

“隨著國內紡織制造業幾乎消失，棉農比以往任何時候都更不可能在國內尋找到下一次收獲時的買家。本月從加利福尼亞州到卡羅來納州，開始播種數百萬英畝的棉花作物。”

為何需求減少且棉廠紛紛關閉？

FarmProgress的JohnMcCurry曾在3月初報道稱：“不斷變化的貿易協定，尤其是北美自由貿易協定(NAFTA)，對該行業造成巨大破壞。”

“制造業的高管們將近期幾家工廠的突然關閉歸咎于‘微不足道’，這個詞的定義是無關緊要的或者可以忽略不計，但在這種情況下的意思絕不是如此。它指的是一項貿易政策漏洞，允許800美元以下的商品免稅進口。全國紡織品組織委員會(NationalCouncilofTextileOrganizations，NCTO)表示，隨著電子商務的普及，‘最低限度機制被大量使用，使美國市場充斥著數以百萬計的免稅產品’。”

“NCTO將過去3個月8家棉廠的關閉歸咎于最低限度機制，”McCurry指出。“倒閉的棉廠包括佐治亞州的1888Mills、北卡羅來納州的一家國有紡紗廠、北卡羅來納州的Gildan紗線廠、阿肯色州的Hanesbrands的針織品廠。”

此外Peng報告稱，“在其他行業，近期推動回流的舉措將一波新的制造業帶回美國，尤其是有助于緩解航運障礙和地緣政治緊張時，如半導體或工業金屬對發展國內電動汽車供應鏈至關重要。但紡織品并不像‘芯片或某種礦物’那樣擁有同等重要的地位。”盡管智庫ConferenceBoard的資深經濟學家ErinMcLaughlin指出，新冠肺炎疫情期間對口罩等防護裝備的迫切需求凸顯該行業的重要性。

棉廠棉花使用量為1885年以來最低

美國農業部(USDA)經濟研究服務報告稱，“2023/24年度(8月-次年7月)期間，美國棉廠使用量(原棉加工成紡織品的數量)預計為190萬包。如果確實如此，美國紡織品廠棉花使用量將降至至少100多年來最低水平。1884/85年度時，棉花使用量約170萬包。”

USDA經濟研究服務的報告顯示：“在世貿組織(WTO)紡織品和服裝協定開始逐步取消發達國家的紡織品和服裝進口配額前，美國棉廠使用量上升，并于20世紀90年代中期再次達到頂峰。到21世紀初，幾個國家(尤其是中國)的棉廠使用量增加。盡管美國原棉出口受益于海外棉廠需求增加，但美國棉廠的使用量減少，且這種趨勢導致2023/24年度美國棉廠的使用預估降至接近歷史低位。”

全國棉花委員會的首席執行官GaryAdams表示：“政府數據顯示，今年美國超過3/4的棉花供應將用于出口，為有史以來最高份額。對于出口需求的過度依賴導致農民更容易受到地緣政治和其他中斷影響。”