近日，總部位于英國的生物材料初創公司Modern Synthesis宣布籌集了410萬美元的種子資金，以支持其旨在使時裝業更具可持續性的微生物紡織平臺。

　　Modern Synthesis的大部分種子資金將用于建設其試點設施，這將使公司能夠生產更多材料。

　　倫敦的計劃場地將設有一個實驗室，以及采樣和試生產能力。它有望在2022年第三季度投入運營。

　　這筆資金還將使公司能夠同時建立其團隊以增加產能。

　　“我們的目標是盡可能快速、廣泛和負責任地將這些材料推向世界。為此，我們需要利用盡可能多的研發資源來加快這一進程，”該公司聯合創始人兼首席執行官Jen說。

　　Modern Synthesis的微生物紡織技術利用細菌將農業廢棄物中的糖轉化為納米纖維素，這是一種因其豐富性和強度而受到重視的可生物降解材料。目標是替代源自動物和石化產品的材料，幫助時裝業降低碳足跡。

　　這家初創公司的“微生物編織”工藝模仿了傳統編織的經緯紗技術，可在大約10到14天內制造出可定制的生物材料。

　　Modern Synthesis的工作人員創建了一個支架，使用機器人技術將纖維放置在所需的形狀或結構中，轉基因細菌在這些結構周圍生長以產生最終材料。與3D打印類似——并且與傳統編織不同——可以將部件設計成形狀，這意味著沒有剩余材料的碎片，因此沒有浪費。

　　到目前為止，Modern Synthesis已經能夠使用這種工藝制造鞋面。該公司表示已將其材料交付給“主要運動服客戶”進行原型制作。

　　它計劃最終利用微生物來取代各種動物和石化產品的皮革、紡織品和薄膜。

細菌纖維素——微生物編織

　　該公司聯合創始人兼首席執行官Jen Keane表示，“我們試圖做的是構建這種更可持續的新材料，同時也以新的方式設計和創造，這對時尚行業來說令人興奮。”

　　Jen Keane也是Modern Synthesis微生物編織工藝的創意總監。她曾在德國運動服裝巨頭阿迪達斯工作，在過去的兩年里，她一直致力于改進公司的材料技術，與加州生物材料領導者Bolt Threads一起建立了潛在的合作伙伴網絡，如Mills Fabrica HK的Techstvle Resident和Creative Resident。

　　另一位聯合創始人Ben Reeve是倫敦帝國理工學院的生物工程師和材料專家，擁有博士學位。此前，他曾是成功的材料衍生公司Purraffinitv的創始團隊成員和首席技術官。

　　纖維素是地球上最豐富的聚合物，也是大多數植物材料的基礎材料，從棉花到亞麻再到木材。我們相信這種多功能纖維將在向新循環經濟的過渡中發揮重要作用，  因為它本質上是低成本、可生物降解的，并且在自然界中很明顯，可以適應許多不同的應用。

　　然而，在納米尺度上，它變得更加有趣。在纖維層面上，這種材料實際上比鋼強8倍，比凱夫拉爾更硬。當它由細菌（細菌纖維素）生長時，這種材料會變成緊密排列的纖維網，這些纖維非常小，在我們看來就像半透明的薄膜或凝膠。 

　　但實際上，我們最受啟發的是細菌生長材料的方式。在顯微鏡下觀察，這些細菌看起來像微小的梭子，在它們的路徑上留下了微小的纖維痕跡。通過研究這一自然過程并控制生長條件，我們能夠與細菌合作，制造出一種新型材料，這就是微生物編織。

新興創業公司

生物紡織品替代市場廣大

　　Modern Synthesis表示，它并沒有試圖為皮革等材料創建精確的復制品，而是專注于開發一種全新的材料——并在此過程中建立一個完全獨立的材料類別。

　　這家初創公司是少數試圖創造這種“新型”材料的公司之一。不久前，Polybion宣布其世界上第一個細菌纖維素設施正在擴大生產規模，并成功完成了由Blue Horizon牽頭的440萬美元A輪融資。

　　此外，總部位于紐約的Bucha Bio在2021年對其通過發酵制成的類似皮革的生物紡織品說了同樣的話，它制造了一種名為Mirai的新型生物紡織品，由無限可再生的細菌納米纖維素制成。投資者剛剛向該公司投入了550,000美元以幫助擴大規模。

　　另外，Bolt Threads公司通過生物工程技術，將蜘蛛紡絲的基因放入酵母中，來開發蛋白質，最終進行分離和純化，將其紡成纖維。其MICROSILK TM纖維材料已十分成熟。

　　根據材料創新倡議(MII)的2021年報告發現，即使到2026年生物紡織品領域的市場預計將達到22億美元，它仍將僅占材料市場的3%左右——其中69%是動物基材料以及構成其余部分的石油基物品。

　　除了需求之外，市場面臨的最大挑戰之一是供應不足。“目前感興趣的投資者多于合適的投資機會，”MII 的報告稱。這為 Modern Synthesis 等公司提供了相當廣闊的機會之窗，也為品牌思考可持續服裝提供了一種新方式。