在云南省紅河縣，干熱河谷是典型的生態(tài)景觀，這里蘊(yùn)含著豐富的光熱資源，但也面臨著常年干旱缺雨、植被稀疏的現(xiàn)狀。在這片紅土地上，有一種格外“堅(jiān)強(qiáng)”的植物——牛角瓜存活了下來。小小的牛角瓜串起了黃浦江畔和彩云之南兩地，東華大學(xué)與紅河縣因科技幫扶而結(jié)緣。
東華大學(xué)紡織學(xué)院李毓陵教授十多年前第一次接觸到了牛角瓜，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，從這種天然中空纖維植物中得到的冠毛纖維，用于紡織生產(chǎn)具有很多優(yōu)點(diǎn)，面料不但有絲綢的滑爽質(zhì)感，又有一定的透氣性和舒適感，是一種值得推廣的生態(tài)環(huán)保的天然纖維材料。
如今，在李毓陵教授團(tuán)隊(duì)與紅河縣的通力合作下，滬滇科技合作示范點(diǎn)落地中國科學(xué)院昆明植物研究所紅河山地未來種質(zhì)資源創(chuàng)新中心（以下簡稱山地未來），示范點(diǎn)的重要項(xiàng)目“紅河谷特色天然中空纖維植物的提纖和養(yǎng)生工程示范”獲得了上海市科學(xué)技術(shù)委員會(huì)與云南省科技廳共同授牌，項(xiàng)目著重破解牛角瓜天然中空纖維紡紗難題。
轉(zhuǎn)向天然 走向綠色的現(xiàn)代紡織之路
對(duì)于化纖，大眾在日常生活中早已不陌生，從世界范圍來看，化學(xué)纖維正全面取代具有5000年歷史的天然纖維成為紡織產(chǎn)業(yè)的主要原料。但是隨之而來的，卻是十分嚴(yán)峻的資源問題。現(xiàn)有的化學(xué)合成纖維以消耗大量不可再生的石油資源為基礎(chǔ)，且大部分廢棄物不可降解。
“我們將太多的精力放在了化纖工業(yè)上，卻正在忽視天然纖維資源，而這些資源恰恰是大自然賜予我們的寶藏，取之不盡，用之不竭。”秉持著“綠色制造”的理念，在紡織復(fù)合材料領(lǐng)域深耕多年的李毓陵教授，擔(dān)負(fù)起東華紡織人的使命與擔(dān)當(dāng)，帶領(lǐng)他的團(tuán)隊(duì)將研究的苗頭對(duì)準(zhǔn)了牛角瓜，“我們希望能夠積極利用更多天然的資源，這也是未來紡織領(lǐng)域發(fā)展的方向。”
小小的牛角瓜究竟有怎樣的奧妙，如此吸引著李毓陵？別看牛角瓜的外表平平無奇，它是云南特色木本種質(zhì)資源，耐干旱、耐鹽堿、耐瘠薄，是重要的生態(tài)修復(fù)鄉(xiāng)土樹種，其種毛纖維是一種生態(tài)環(huán)保的新型天然植物纖維，其手感柔軟順滑，高中空度，吸濕性大，可以作為保暖、吸水吸油和浮力等材料。同時(shí)，對(duì)于當(dāng)?shù)貋碚f，牛角瓜的規(guī)模化栽培也是實(shí)現(xiàn)生態(tài)效益和經(jīng)濟(jì)效益相統(tǒng)一的有效途徑。
這么好的“寶貝”怎么才能發(fā)揮功用？帶著這個(gè)問題，李毓陵教授團(tuán)隊(duì)開始了漫長而又深入細(xì)致的研究。
攻堅(jiān)克難 啃下最硬的骨頭
在初期采集樣本的階段，李毓陵教授團(tuán)隊(duì)就遇上了困難，他們發(fā)現(xiàn)，牛角瓜的采集和加工完全靠人工，提取后的纖維都附著著黑色的種子，難以人工清除；而且瓜一旦成熟即落地“炸”開，只能提前采摘由人工開果，效率難以保證，根本拿不出實(shí)驗(yàn)所需要的量。李毓陵決定從源頭著手，開始就瓜到纖維的提取過程中的關(guān)鍵技術(shù)進(jìn)行研究。
“我最初完全是個(gè)‘門外漢’，但正因?yàn)椴皇煜ぃ铱梢浴愊胩扉_’。”李毓陵參考了過去在紗線上施加漿料以提高其可織性中烘干的工藝過程，選擇用微波的熱效應(yīng)催熟瓜，“日常生活中用微波爐加熱雞蛋，局部的熱量來不及往外傳，雞蛋就成了‘炸彈’，那牛角瓜是不是就類似于雞蛋呢？”這一靈光一現(xiàn)最終在實(shí)驗(yàn)室得到了證實(shí)，“微波開果”不僅降低了能耗，又能使牛角瓜在成熟期內(nèi)特定的時(shí)間打開，確保了果實(shí)纖維能夠高質(zhì)量提取。
從上海到云南，從實(shí)驗(yàn)室到紅河谷，這段2000多公里的路途，李毓陵教授團(tuán)隊(duì)往返了無數(shù)次，每一次的出發(fā)哪怕是乘坐飛機(jī)都需要一整天的時(shí)間。從最初的靈光乍現(xiàn)，到如今研究取得了突破性進(jìn)展，蜿蜒山路上留下了李毓陵和他的團(tuán)隊(duì)為鄉(xiāng)村振興與綠色發(fā)展奔走的痕跡，這一留就是整整四年的時(shí)間。
最終，從傳統(tǒng)剝棉花時(shí)候用的皮輥軋棉的機(jī)械方法，到現(xiàn)在更加綠色環(huán)保的物理方法，在不斷地突破與創(chuàng)新中，科研人的腳步不曾停歇，李毓陵教授團(tuán)隊(duì)的探索與發(fā)現(xiàn)帶來了全新的技術(shù)思路，這樣的創(chuàng)新在我國乃至世界都起到了引領(lǐng)作用。
綠色“黃金”助力鄉(xiāng)村振興
“綠水青山就是金山銀山。”作為一名高校科研工作者，李毓陵教授團(tuán)隊(duì)始終緊緊依托“綠色能源”“綠色纖維”“綠色制造”的理念指引：“云南江河縱橫，多為入海河流的上游，瀾滄江、金沙江等大江大河又是過境河流，上游的污染將會(huì)同時(shí)帶來國內(nèi)外的眾多環(huán)境問題。我們的項(xiàng)目堅(jiān)決不能給環(huán)境帶來負(fù)擔(dān)，更要主動(dòng)承擔(dān)起國際責(zé)任，在科研的前端，積極根植綠色發(fā)展的關(guān)鍵理念。”
在滬滇長期科研協(xié)作的環(huán)境背景之下，這一理念與云南省著力構(gòu)建“科技、高效、綠色、生態(tài)”新格局的做法不謀而合，項(xiàng)目一經(jīng)申報(bào)就得到了云南省政府的大力推薦和地方政府的鼎力配合。匯報(bào)時(shí)，與會(huì)的地方政府負(fù)責(zé)人凝視著圖片，對(duì)李毓陵頻頻點(diǎn)頭。最后會(huì)議一致通過，將該項(xiàng)目作為國家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃項(xiàng)目去推進(jìn)，紅河縣也確定為牛角瓜項(xiàng)目的試驗(yàn)縣。
設(shè)備研發(fā)和技術(shù)突破是一項(xiàng)重大而長期的任務(wù)。李毓陵表示，下一步，團(tuán)隊(duì)將持續(xù)不斷做好、做精、做細(xì)，破解牛角瓜天然中空纖維紡紗難題，真正將紅河縣在牛角瓜資源上的優(yōu)勢轉(zhuǎn)變成為原料上的優(yōu)勢，為下一步當(dāng)?shù)卣顿Y興業(yè)做好技術(shù)上的鋪墊，讓這片紅土地上的牛角瓜開出“經(jīng)濟(jì)之花”“生態(tài)之花”，助力鄉(xiāng)村振興和綠色發(fā)展。此外，李毓陵也表示，項(xiàng)目將以紅河干熱河谷以及撒哈拉以南非洲等地為研究區(qū)域，這樣的高校科技力量的輸出，更是推動(dòng)中非圍繞農(nóng)業(yè)領(lǐng)域務(wù)實(shí)合作、行穩(wěn)致遠(yuǎn)的一份努力。
