登山繩無論在歷史上還是今天都是登山運動中最重要的裝備。上升、下降和保護等各項登山技術都是以登山繩為中心展開的。鐵鎖、安全帶等眾多的登山用品也只有和登山繩聯系在一起時才能發揮作用。所以挑選時要格外慎重。

早期的登山繩是用棉制成的，而后發展到用麻，五十年代后改為在拉力、耐用性、耐磨蝕性等許多方面性能優良的尼龍纖維制造。

現代登山繩是根據現代登山運動的要求設計和生產的。登山繩全部采用在若干股絞織繩的外面加上一層外網的網織繩，而不是采用普通尼龍繩。根據使用要求的不同，主要是耐磨性和摩擦力兩種，登山繩的外網也分單織或雙織兩種。一般來說單織外網的登山繩摩擦力較小，也比較耐磨。登山繩的顏色多種多樣，一般來說同一支登山隊不同隊員使用的繩子最好叉開顏色，以便在技術操作中不發生失物。

生產商把繩子分為2類：動力繩和靜力繩。靜力繩不能靠伸縮來吸收沖力并且比動力繩更加耐用。它一般被用洞穴探險(Caring)、救援、登山時的修路繩(FIXED ROPE)，現在也在高空速降中經常被使用，靜力繩設計為有盡可能小的彈性，所以它幾乎不能吸收大的沖擊力，一般不用作下落保護繩。動力繩能夠伸縮吸收脫落所產生的沖力并且是為下落保護專制，動力繩(主繩)是整個攀巖保護系統的核心。與靜力繩靠耐用壽命和強度來分辨好壞相比，動力繩買家更加關注動力繩的重量和耐沖擊次數。動力繩有著出色的延展率，雖然能夠吸收沖墜力量，然而如果錯誤的應用到不適合的使用環境中，動力繩的延展率會產生類似彈簧性質的上下打顫，同樣會給使用者帶來不必要的麻煩。

現代繩子由繩芯和外套構成，這種結構可以保護繩子免于磨損。繩子長度一般以米來計算，現在的55和60米繩已經代替了過去的50米。長的繩子雖然重一些，但是可以攀登長一些的巖壁。廠商通常制造的長度是50,55,60,70米。直徑直徑一般用毫米表示。15年之前，流行11毫米的直徑。現在10.5毫米和10毫米的時代。甚至有些單繩的直徑是9.6和9.6毫米。直徑大的繩子保險系數和耐用性都很好。細繩一般用于登山保護。重量一般按克／米計算。重量是比直徑更好的衡量指數。不要追求輕而選擇直徑小的繩子。

國際登山協會聯盟（UIAA）是發展繩子測試標準的權威機構。跌落UIAA測試繩子強度的標準叫跌落試驗。試驗單繩用80公斤的重物。試驗時把繩子一端固定使9.2英尺的繩子跌落16.4英尺的總高度。這樣會產生1.8跌落指數（跌落的垂直高度除以繩子的長度）。理論上最嚴重的跌落指數是2。跌落指數越高，繩子吸收沖擊能量越受限。在測試中，80公斤的重物一遍一遍得跌落，直到繩子崩斷。UIAA跌落試驗時的環境比真正攀登時要嚴格些。在測試中如果跌落次數是7，并不意味著實際中跌落7次后你得扔掉它。

但是如果跌落的繩子長度太長，你得考慮扔掉它了。沖力在跌落試驗中也要考慮沖力。UIAA對第一次跌落時沖力的最高標準是985公斤。靜態伸長在繩子一端吊65公斤（176磅）的重物，看繩子的長度是多少。動力繩在負載重量時，肯定會伸長一點。UIAA的標準是8％以內。但是在跌落中就不同了，繩子在UIAA試驗中會伸長20－30％。繩外套滑動繩子受到摩擦力時。外套會沿繩芯滑動。UIAA在測試時，用2,2米的繩子懸掛45公斤的重物在棱上摩擦拉動5次，外套滑動不應超過4厘米。

繩子的養護最佳的辦法是使用繩袋。它可以保持繩子免受化學氣味或臟物的侵害。不要在陽光下長時間暴曬，不要踩踏，不要讓石頭或小東西扎到繩子里。把繩子保存在干冷的地方。如果繩子臟了，一定要在大容量的洗衣機里用非化學品洗滌。上開蓋的洗衣機會把你的繩子纏在一起。如果你的繩子被嚴重跌落一次，或者嚴重磨損，或手可以摸到平坦的繩芯，那么請你換繩，如果你一周爬3－4次，請你4個月換次繩，如果你偶爾使用，請你4年一換，因為尼龍會老化。

最后補充說明一點，直徑在10mm以上的繩子被稱為主繩，這類繩子在登山中不太陡峭的地區可以單獨使用，在陡峭情況下使用雙繩時，每根繩子可以單獨掛入保護點，承擔沖擊力。還有一類直徑在8mm左右的繩子被稱為TWINROPE，這類繩子只能雙繩同時使用，單獨使用是危險的。