自然界很多動物都可以感染鼠疫，這些染疫動物都可以成為人間鼠疫的傳染源，尤其以嚙齒動物（鼠類、旱獺等）為常見。野生食肉類動物（狐貍、狼、猞猁、鼬等）、野生偶蹄類動物（黃羊、巖羊、馬鹿等）、家畜（犬、貓、藏系綿羊等也可感染鼠疫，在人們接觸、獵捕或剝食這些染疫動物時將鼠疫傳染給人類。 　　感染鼠疫的途徑   　　鼠疫主要通過病媒生物傳播、接觸傳播和飛沫傳播。在自然疫源地，病媒生物傳播是主要的傳播方式，跳蚤是傳播鼠疫的主要媒介，寄生在染疫動物的跳蚤感染鼠疫菌后再叮咬人，即可造成人的感染。   　　接觸傳播是指人在宰殺、剝皮及食肉時接觸染疫動物，或接觸鼠疫病人的排泄物、分泌物時，病菌通過皮膚表面傷口或粘膜進入體內而造成感染。   　　此外，肺鼠疫患者呼吸道分泌物中含有大量鼠疫菌，病人在呼吸、咳嗽時釋放出的病菌可以形成飛沫而短時間懸浮于空氣中，此時他人吸入時也可造成感染。   　　人對鼠疫普遍易感。因此疫區從事野外工作的人或獵殺、剝食旱獺的獵人、牧民接觸染疫動物可能性大，感染的可能性高于一般人群。外出野營、打獵、伐木個人作業是要注意束緊褲管，減少暴露，必要時使用驅避劑。   　　預防鼠疫的方法   　　預防鼠疫，應注意避免到疫區旅游或活動，避免接觸嚙齒動物（如：鼠類、旱獺）；避免與患有鼠疫的病人密切接觸，與可能感染肺鼠疫的病人接觸時，盡量和病人保持1米以上的接觸距離，并帶醫用口罩，勤洗手。