和服是大和民族的服裝，它在形成的過程中雖然接受了一些外來服裝，特別是中國服裝的影響，但是我們今天所看到的和服服裝的形式卻是中國所沒有的。有人說日本的和服非常適合于日本這個個子矮小的民族和它所處的地理環境，這是有一定道理的。和服是采用直線造型，它取門幅約36厘米的布料，采用直裁法，經縫合完成。和服可以在一定程度上補正日本人在體形上的不足，它同時也適合于不同體態的人穿著。和服與現代西方體系的服裝也有明顯的區別：如西裝以男式、女式來區分服裝的主要類型，男裝包括西裝上衣、褲子、西裝背 心等；女裝包括西裝上衣、普通上衣、裙子等，此外，還有帽子、 圍巾、手袋、襪子、領帶等附屬品。而和服則不分上下，也不是以男裝、女裝來劃分，而是按照和服的組合式樣，分為長著、羽織、襦袢、帶、袴、上衣等8也就是說，和服各部位的名稱都是相對獨立的。

和服的種類很多，從使用功能上分，有禮服和日常服兩大類。根據具體穿著的場合、目的和時間的不同又有許多區別。以下是最主要的和服類型。

黑留袖

黑留袖是已婚婦女在慶典中的正式禮服。結婚儀式上，新郎新娘的父母及親戚朋友中的夫人，都是穿黑留袖參加婚禮儀式的。黑留袖為黑色，上印五紋，下擺的紋樣華麗，格調高雅，題材多寓意吉祥。帶子取袋帶，面料采用金銀絲織錦、斜紋地緯花織物、緙絲等。

色留袖

除黑色以外的有色留袖都稱色留袖。色留袖的下擺裝飾紋樣、衣服上的五紋以及采用比翼縫合等都與黑留袖相同。所謂的比翼縫合，就是指雙層縫，即在領、袖口、下擺部位將和服的襯里和面料縫合在一起。色留袖原來是皇宮內一些貴婦人參加集會或上流社會婦女們穿的比較貴重的服裝，現在作為普通婦女的華麗禮服，用于披露宴和各種聚會。對于作禮服之用的色留袖，帶子、拎包等附屬品必須在色彩、紋樣方面與服裝配套。色留袖中三紋和一紋的色留袖是僅次于黑留袖的貴重禮服，無紋單層的色留袖同訪問服相同，未婚女性也可以穿用。

振袖

振袖就是長袖，振袖的袖子長度可至腳踩，是一種較有情調的和服式樣。它是未婚婦女在成人式、畢業典禮、謝恩會、結婚儀式、正月以及各種重要聚會場合中穿著的正式禮服。其中黑色振袖通常被認為是最高貴的振袖。振袖的紋樣一般采用友禪染和扎染工藝。同時結合貼金箔和刺繡，裝飾非常華麗。振袖的帶子采用袋帶。打成豪華的裝飾結。鞋、拎包等附屬品也要求盡可能地規麗一些，青春一些。

訪問服

訪問服是繼留袖和振袖之后的一種禮服，也稱簡式禮服，一般是在結婚披露宴、條話會、一般聚會、拜訪上司等場合穿用的。訪問服的繪羽紡樣面積較大，從胸前開始及至后肩、兩袖、下擺，而且要求衣服接縫處的紋樣連貫不能中斷。紋樣的題材內容往往根據穿著者的興趣愛好，沒有特別的規定，但是色調和紋樣風格要求高雅不落俗套。

付下

付下是一種與訪問服風格接近，但應用范圍更加廣泛的簡式禮服。付下紋樣指的是與和服配套的紋樣，即通常所謂的件料紋樣，紋樣依據和服的前后身、大襟、袖等不同的部位進行安排。付下紋樣由于巧妙地利用布局和形、色的分配，使和服的款式結構和紋樣完美地結合在一起。與付下配套的帶子最常見的是名古屋帶。

色無地

除黑色以外的單色和服叫色無地。色無地有一紋的色無地和三紋的色無地，前音稱為簡式禮服，后者比前者尊貴。色無地既可在喜慶、披露宴等場合穿著，也可在喪葬、祭祀等場合穿用，不同場合的色元地主要在于和服紋樣上的區別。用于喜慶時的色無地紋樣一般是龜背紋、扇面紋等吉祥紋樣，而云紋、編織紋等色無地則是慶吊兩用的紋樣。不同的場合對色無地的顏色也有不同的要求，紅色系列或艷麗色彩的色無地宜遠離不吉利的事；喪事中穿的色無地要求用黑色，和服帶也要用黑色。

此外，在孩子入學儀式、畢業典禮，特別是在與法律事務相關的一些場合通常也穿色無地。

小紋

是指采用型染工藝印制完成的匹料制作的和服。傳統的型染技術如型友禪、江戶小紋、紅染等都非常著名。小紋是一種應用非常廣泛的和服式樣，它可用于訪問、聚會、看戲等不同 的場合。

紬

即用紬為材料制成的和服。紬是一種低檔粗絲，制作紬時一般是先染色線，然后織成條紋與格子紋等織物制作成和服。紬可以平時在家里穿，也可以作為外出服。具有代表性的納有大鳥紬、結城紬、上田紬等。紬有質樸而獨特的手工藝特點，但大部分的紬價格昂貴，不是普通人家都能享用的。

相對于女子和服來說，男子和服的類型則簡單得多。男子和服有三種最常見的類型：浴衣、日常服、禮服。

浴衣

通常是在夏天的祭祀活動、納涼晚會、盂蘭盆舞上穿著的和服。年輕男子的身材比較單薄，穿和服時要補正腹部。

日常服

是正月第一次謁拜和平時在家中穿的服裝。

禮服

男子的禮服，已婚、未婚、喜喪都沒有明顯區別。如穿撥染的五紋的羽織和裙子，裙子和襪子是白色的，和服帶用博多織物和織錦。

兒童和服

是日本和服中一個比較特殊的門類，主要因為兒童和服的尺寸比較特殊。制作時關鍵在于兒童和服肩上的窩褶和窩邊處理， 這方面的工藝非常講究。從種類上看，以兒童浴衣、七五三節和服最為常見。

在夏天的祭祀活動、納涼晚會、盂蘭盆舞上，經常可以看到成群結隊的兒童，穿著漂亮的浴衣，歡快地唱歌、跳舞或玩耍，給人留下難忘的印象。無論男孩、女孩、大小胖瘦，制作的浴衣似乎件件都合身適體，這令許多外國人感到非常驚訝。因為孩子天天都在成長，一年一變，而和服的制作成本又很高，一個普通家庭的孩子，在成年以前一般只有1—2套和服，而這些衣服又怎能適合不同年齡層次的兒童穿著呢?其實是日本人很巧妙地在肩側縫制了窩褶，在裙擺、袖口部位縫制了窩邊。窩褶的尺寸約等于肩寬的一半，在前后袖窿位置留取2厘米左右的松份作針跡，前袖窿稍側斜，后袖窿平行。窩邊也要留取二次縫合的松份，在袖口部位折返一定尺寸的布料，下擺位置也是同樣折返一定的余量。這樣，隨著孩子一年一年長大，可以逐步將余量放出，隨時調整衣與人體的比例。